Это что вообще? Игрушка?
Рассматриваю свою находку на ладони. Сделано явно из какого-то камня черного цвета, но по весу даже не догадаешься - настолько лёгкое изделие! Потому-то я его и не заметила, когда ходила в платье: карман ничего не отягощало.
- Ну, и что мне с тобой делать? - задаю вопрос вслух.
- На шее носить, - раздаётся незнакомый голос с ноткой ленцы и безразличия в интонациях.
Поворачиваю голову и замечаю молодого человека, сидящего на корточках буквально в паре сантиметров от меня.
Он как тут оказался так незаметно?!
- Ты кто? - спрашиваю ошарашенно.
- Ха Ру, - отвечает молодой человек, даже, я бы сказала, юноша, глядя на паучка в моей ладошке.
- Это имя и фамилия или только имя? - почему-то уточняю.
- Вы с небес, что ли, спустились? У всех безродных один слог в имени и один в фамилии, - всё так же лениво протягивает Ха Ру, склонив голову и продолжая смотреть на мою ладонь; затем переводит взгляд на меня и спрашивает, - а вы всегда разговариваете с вещами? Довольно любопытно посмотреть на вас в торговых рядах.
- А ты разговорчивый, - поднимаюсь на ноги, неожиданно ощутив его мужскую энергетику.
Мы сидели слишком близко. Но его ничего не смущало.
Присматриваюсь к юноше. Не уверена, что смогу угадать возраст, но скорее всего ему лет двадцать-двадцать один. Светловолосый, явно обросший лентяй в дешевой одежде мальчишки на побегушках.
- Ты здесь чистишь конюшню? - уточняю сухо.
- С чего такой вывод сделали? - протягивает Ха Ру, подняв на меня взгляд.
Удивительно, как его пепельные волосы сочетаются с серыми глазами.
- Ты здесь. Это конюшня, - замечаю логически.
- Я пришёл к своему Седому, - юноша поднимается на ноги и идёт к стойлу.
Смотрю на то, как он гладит жеребца по серой гриве, и недоумеваю: что с ним не так? Разговаривает со мной на «вы», но делает это так, словно я его подружка. Или дурочка какая из соседнего села, над которой надо взять опекунство.
В общем… слишком много вольностей себе позволяет.
- Что твой конь делает в этой конюшне? - уточняю властным голосом.
- Отдыхает, - звучит такой подробный ответ, что я чую запах откровенной издевки.
- Ха Ру, ты вообще в курсе… - замолкаю, чуть не сказав «кто я».
Естественно, он не в курсе. С чего бы?
Моё платье говорит о многом, но явно не о моем имени.
- Что? - уточняет парень, так естественно развернувшись ко мне, словно такое вот свободное общение между нами - это норма.
- Неважно, - отворачиваю голову, поймав себя на откровенном разглядывании его лица, волос, шеи, плеч, рук, груди… к слову о телосложении, - ты - воин?
- Нет, - бросают мне ответ.
Хмыкаю от такой дерзости. Серьёзно. Он словно плюнул через плечо. Но так… лениво плюнул. Словно и не хотел даже.
- С оружием обращаться умеешь? - продолжаю, перефразировав вопрос.
- Умею, - бросают мне с теми же интонациями.
- Значит, ты воин, Ха Ру? - уточняю очевидное, подняв бровь.
- Нет.
Бесит.
- Ты не хочешь говорить об этом? - закидываю удочку с другой стороны.
А что ещё делать? Мне охранников где-то искать надо, а тут один - считай, под ногами валяется! Бери - не хочу.
Вот только он, кажется, как раз из тех, кто «не хочу»…
- Я не воин, - повторяет юноша.
- А я не графиня, - устав от этого бесполезного диалога, закатываю глаза.
- Нет, вы-то как раз вполне можете быть графиней. Но я совершенно точно не воин.
Застываю, напряженно глядя на него.
- Мне нужен защитник, Ха Ру. Через неделю. В пути от этого дома до графского замка. Поможешь мне добраться живой? - серьёзным голосом спрашиваю.
