Так. А теперь самое время взглянуть на эти самые земли…
- Мне и самой интересно, - отвечаю Море, - для того, чтобы понять, как это произошло, необходимо проследить весь мой путь. Ты принесла мне карту?
- Её сейчас доставят вам! - глаза женщины загораются, - Буквально с минуты на минуту!
- Отлично, - встаю и начинаю прогуливаться по гостевой.
Как бы мне так всё успеть за эту неделю? И тело в порядок привести, и союзниц отыскать, и охрану карете подобрать из верных людей.
Вот только… кто мне верен-то? Большая часть людей даже не видела свою графиню в лицо. У меня ни герба дома, ни какой особой печати с собой нет - да и откуда?..
У меня даже денег нет, чтобы наёмников нанять…
- Моя госпожа, ещё один вопрос, - вновь подает голос Мора.
- Да? - разворачиваюсь к ней и замечаю, что та переговаривается с прислужницей в коридоре.
- То платье, в котором вас нашли… что с ним делать? Сжечь его?
- Как можно быстрее, - не желая вспоминать тот день, который я провела в нем, произношу резко; а затем сама себя осекаю, - хотя, подожди! Дай мне посмотреть на него, - сама не знаю, почему решаю это сделать, но ноги уже ведут меня к двери.
Зацепка. Мне нужна хоть одна зацепка - что на самом деле делала графиня в этом платье в том сарае? Она стала частью ритуала, проводимого тем самым колдуном? Она была его жертвой?
Мне необходимо получить ответы на эти вопросы. Возможно, в будущем от этого будет зависеть моя жизнь…
И я очень надеюсь, что платье, которое я не удосужилась осмотреть как следует, даст мне хоть какой-то шанс зацепиться за прошлое графини.
Не задавая лишних вопросов, Мора ведёт меня через весь дом; мы спускаемся по лестнице на первый этаж, затем идем по коридору в крыло слуг, выходим на улицу, пересекаем задний двор с веревками для белья и подходим к строению, в котором я угадываю конюшню. Единственный конь приветствует меня одиноким ржанием, когда мы проходим мимо - в самый дальний угол постройки, где на полу, устланном сеном, лежала кучка грязной одежды.
Мора бросает на меня взгляд и наклоняется вниз…
- Я сама, - произношу четко и резко, удивляя саму себя подобной реакцией; затем добавляю чуть мягче, - оставь меня, пожалуйста.
Помощница никак не комментирует мою просьбу, но, думаю, одного вида на тряпье хватает для того, чтобы понять - с ним были связаны не самые приятные события последних двух недель из жизни графини.
Хотя я думаю, что, вполне возможно, хозяйка тела проходила в этом платье весь месяц: молодой граф паучьих земель вряд ли расщедрился на новый гардероб для опальной женушки.
Когда на другом краю конюшни за Морой прикрывается дверь, я присаживаюсь на корточки и поднимаю за край своё уже почти неузнаваемое дорожное одеяние. Драный подол тут же начинает мозолить глаз, напоминая о доме на опушке. И о четырёх коконах с мертвыми телами внутри…
Прикрываю глаза, медленно выдыхая и гася внутри воспоминания.
Не хочу этого помнить.
Кладу платье на пол и начинаю проверять карманы.
- Ну, же, Минока, дай мне хоть что-то, - бормочу под нос.
Вообще не имею привычки разговаривать сама с собой, но в том-то и суть, что просьба моя была направлена хозяйке тела… Не небеса же мне просить вернуть меня обратно: ясно ведь, что меня притянуло тем ритуалом - что бы он ни значил и какую цель ни имел…
Рука нащупывает в кармане небольшой предмет странной формы, и моё сердце начинает отбивать дикий ритм: это не сухофрукт и не орех… это что-то… достаю предмет и с удивлением смотрю на маленькую фигурку паучка - буквально с подушечку большого пальца в длину.
