Что касается людей, чьи имена состоят из двух трехбуквенных слогов - это представители власть-имущих. Графы, их жены и дети, бароны, главы окружных советов и даже семья императора - все они имеют имена из шести букв, состоящие из двух слогов. Люди, приближенные к знаниям, не могут получить новое имя и стать представителями власть-имущих. Никогда.
Зато может произойти так, как вышло с графиней - к её двусложному имени добавился ещё один простой слог. Слог фамилии. И бывшая Мино Ка стала Минокой Дайго. Она графиня, но все в Империи будут в курсе, что она не является знатью от рождения - едва услышат её имя. К слову, именно поэтому император так торопил бездетную графиню-вдову с очередным браком: бедняжка просто не имела права распоряжаться имуществом покойного супруга. Землям срочно нужен был новый хозяин.
…
Вот так в империи просто и четко разграничили всех людей, поделив тех на классы. Я бы даже сказала, на сословия. И я до сих пор не уверена, как отношусь к подобному делению…
- Среди охраны ходит слух, что вы - графиня паучьих земель, - неожиданно звучит голос Ха Ру рядом с окном.
Передвигаюсь к самой стенке кареты и приоткрываю шторку. Мы уже вовсю едем в сторону столицы графства, и я удивлена, что он только сейчас решил уточнить этот момент.
- Я предупреждала, что меня нужно будет сопроводить до замка, - замечаю негромко, - ты планируешь поднять цену, в связи с этим обстоятельством?
- Цена останется прежней - и я сообщу о ней, когда путь будет окончен, - произносит юноша, взгляд которого направлен четко вперёд.
- Я рада, что ты не преподносишь сюрпризов, - киваю в ответ.
- У меня есть одно требование, - вновь неожиданно произносит Ха Ру, притягивая моё внимание.
- Я слушаю, - напряженно отвечаю.
- Когда мы доберемся до замка, мне понадобится время, чтобы отоспаться. Двадцать четыре часа в пути вымотают меня. Я никому не доверяю, потому хочу, чтобы вы охраняли мой сон, пока я буду отдыхать.
Молчу, потрясенно и изумленно одновременно. Он предлагает… графине… сторожить у его двери?..
Абсолютно всерьёз?..
Что он вообще о себе думает?!
- Если вы отказываетесь, я прямо сейчас выхожу из строя и отправляюсь обратно, - спокойно добавляет Ха Ру, - я не знаю никого из тех людей, что едут с вами, и никому не могу доверить свою жизнь. Потому вижу только один выход из положения.
- Полагаю, ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны? - сухо уточняю.
Графиня, несущая дозор у дверей в комнату слуг…
- Думаю, проще всего мне будет спать в ваших покоях, - кивает Ха Ру, продолжая смотреть четко вперёд.
- Ты с ума сошел? - уже всерьёз негодую.
Юноша поворачивает голову и впервые встречается со мной взглядом.
- Моя жизнь - это самое ценное, что у меня есть. Полагаю, вы также относитесь к своей, - спокойно произносит он.
Если меня убьют во время этой поездки, я превращусь в призрака и буду преследовать этого обормота до конца его никчемной жизни!
- Очень надеюсь, что ты соответствуешь той цене, которую просишь, - цежу негромко.
- Это всего лишь моё условие, в связи с увеличившейся ответственностью. Мою цену вы ещё не слышали, - не обращая внимания на мои интонации, протягивает Ха Ру.
Нет, этот парень реально из ума выжил!
Может, и впрямь - ну его?..
Сжимаю зубы и устремляю взгляд вперёд. Не могу сказать, что была когда-либо особо дружна со своей интуицией, но сейчас всё во мне буквально вопит - оставь его при себе! Дай проводить себя до замка!
