– О, дорогая Капустница, – сказал он, пытаясь отвлечь внимание гостьи, – почему ты вновь тут обедаешь моей капустой? Может, перейдёшь на что-то более изысканное?
Капустница лениво подняла взгляд и ответила устало:
– Ну как же иначе? Это моя любимая еда. Зачем искать что-то другое, если капуста такая вкусная? Особенно когда она свежая и сочная!
Филонор задумчиво почесал бородавчатую лапку, и на его лице появилась улыбка.
– Дорогая Капустница, позвольте мне предложить вам немного философии, – начал он мягко. – Знаете ли вы, что существует нечто большее, чем простая потребность насыщения желудка? Я предлагаю задуматься о природе ваших предпочтений. Почему именно капуста вызывает у вас такое восхищение?
Бабочка нахмурилась, ей показалось, что разговор становится слишком серьёзным. Она попыталась отмахнуться от паука, но тот не отставал.
– Что это за странные вопросы? – возмутилась Капустница. – У меня есть дело! Я ем капусту, а ты меня отвлекаешь!
Филонор кивнул понимающе и продолжил рассуждать:
– Видите ли, мой друг, всякое удовольствие имеет цену. Возможно, стоит попробовать разнообразить рацион, исследовать новые вкусы? Например, ромашка обладает приятным ароматом, да и зелень укропа весьма пикантна. А как насчёт одуванчиков? Они тоже вкусные!
Бабочка осторожно посмотрела на предложенную ромашку, покружилась вокруг неё пару секунд, а потом решительно вернулась обратно к листику капусты.
– М-м-м, ну всё-таки капуста лучше всего, – вздохнула она и принялась снова жевать зелёный лист. – Филонор, ты слишком много думаешь. У меня нет времени на твои философские беседы!
Филонор внимательно смотрел на неё и, наконец, предложил компромисс:
– Послушайте, уважаемая Капустница, давайте заключим договор: каждый день вы будете пробовать новый продукт, и если найдёте достойную замену капусте, мы сможем заключить мирный союз садовода и гурмана. А я, так и быть, перестану строить козни.
Бабочка недоверчиво взглянула на паука, но ради любопытства согласилась:
– Ладно, посмотрим, что получится. Но если эта морковь будет хоть чуть менее вкусной, чем капуста, я тебя поймаю и посажу в твою паутину!
Следующие дни были полны приключений. Бабочка попробовала морковь, петрушку, шпинат, огурцы, редис и даже немного свеклы. Иногда она жаловалась Филонору на неприятные ощущения, иногда смеялась над его философскими рассуждениями, а иногда просто ела капусту, чтобы доказать свою правоту.
Первый эксперимент начался с попытки ввести в рацион самую простую и доступную альтернативу – морковь. Бабочка отправилась на ближайшую огородную грядку и выбрала самый крупный корнеплод.
– Ну что ж, – сказала она себе, усаживаясь на верхушку оранжевого овоща. – Давай посмотрим, что это за морковь такая.
Она долго сидела на верхушке, оценивая ситуацию. Попробовав первый кусочек, Капустница слегка поморщилась:
– Ой-ой, какой сладкий и хрустящий! Совсем не похоже на мою капусту… Хотя, может, это не так уж и плохо?
Филонор, наблюдая за ней издалека, улыбнулся и крикнул:
– Дорогая Капустница, не спеши с выводами! Попробуй ещё немного!
Капустница закатила глаза, но решила последовать совету. Она съела ещё пару кусочков, и её лицо озарилось улыбкой.
– О, Филонор, это не так уж и плохо! – воскликнула она. – Эта морковь… она как будто сладкая карамель!
Филонор обрадовался, но решил не выдавать своих чувств. Вместо этого он сказал:
