А еще богатый сахарозаводчик занял городским властям без процентов 30 тысяч рублей на строительство каменных рядов рынка, выделил 15 тысяч рублей на расширение Сумского окружного суда. Значительные пожертвования были сделаны им и на строительство Сумской городской больницы. Особо надо отметить, что Иван Герасимович не только давал средства на те или иные нужды города, но и нередко сам проявлял полезные инициативы по градоустройству и настойчиво добивался их реализации. Так было, к примеру, в истории с Сумским окружным судом. В середине 1880-х годов высшая власть попыталась его закрыть, что могло лишить город приличной части доходов. Кроме того, в отсутствие местного суда сумчанам и жителям пяти уездов пришлось бы обращаться в судебные учреждения других городов, а это было связано с дополнительными транспортными расходами, которые не все могли себе позволить. Иван Герасимович, стоявший у истоков открытия суда в Сумах, очень болезненно переживал по этому поводу. 12 октября 1886 года он отправил письмо одному из высших иерархов православной церкви с просьбой защитить это учреждение. В нем Харитоненко писал: «…При открытии Судебных учреждений Правительство признало возможным открыть в Сумах – Суд IV разряда, в то время я был еще молод, был преисполнен общественной энергии; бывши городским головой – устройством для суда удобного помещения хотел упрочить пребывание его в Сумах; купил дом, великолепно его отделал, что стоило тогда около ста тысяч рублей. Признаюсь Вам: сам тогда сравнительно человек небогатый, и в бедном городке нужно было много трудов добыть этот капитал, составился он разными средствами. Но большею частью добровольной подпиской, в существе чуть не грабежом[2] – цель была достигнута; с открытием окружного суда город начал оживляться, отстраиваться. Вы сами многое видели, многое знаете, – можете смело сказать: что Царская милость пала не на бесплодную почву… город готов принести всякия жертвы – чтобы суд остался в Сумах.
Ни одной минуты не скрою перед Вами, что это лично для меня будет кровной обидой; Вы знаете мою любовь к тому городу, где меня Бог благословил; Вы знаете, что слово „любовь“ у меня не есть пустая фраза…» В результате Ивану Герасимовичу все же удалось отстоять свою позицию: суд в Сумах не только остался, но и расширил свое помещение, благодаря средствам, пожертвованным на это уважаемым сахарозаводчиком.
Но особенно много сделал Иван Герасимович в области народного просвещения и образования. Будучи самоучкой, сам он не переставал учиться всю жизнь: к примеру, несмотря на огромную занятость и преклонный возраст, в 56 лет выучил французский язык, легко читал и разговаривал на нем. Он сумел развить в себе способность к жизненной дисциплине и каждодневному труду, а занятия самообразованием и практическая «учеба» у партнеров по бизнесу позволили в полную силу раскрыться его организаторскому и коммерческому таланту. Поэтому, исходя из собственного опыта обучения своему делу, особое внимание Харитоненко уделял развитию профессионального образования. Одним из учебных заведений, которое было построено в 1873 году и содержалось за его счет, стало реальное училище (ныне – одна из школ г. Сум). В 1882 году им же была обустроена при училище каменная домовая церковь, а после смерти Ивана Герасимовича лучшим ученикам назначена стипендия его имени. При этом одним из условий для ее получения были не только успехи в учебе, но и происхождение стипендиатов: все они должны были быть родом из крестьян с. Нижняя Сыроватка или сумчанами. Право на эту стипендию они сохраняли в течение пяти лет после окончания училища при условии поступления в Харьковский или другой отечественный технологический вуз.
