19 июля Верховным главнокомандующим российской армии становится генерал Лавр Корнилов. Он поставил свою подпись под приказом об украинизации 10 дивизий и создании отдельных 1-го и 2-го украинских корпусов. Скоропадский, по его признанию, «…хотел служить под командой Корнилова». Можно предположить, что Скоропадский разделял взгляды будущего заговорщика, считая, что Временное правительство обречено. При встрече Корнилов сказал Скоропадскому: «Я от вас требую украинизации вашего корпуса». Офицеров и солдат, русских по происхождению, было предложено направить в 41-й корпус. Скоропадский передал в этот корпус еще и евреев, и украинцев – членов «левых» солдатских комитетов.
* * *
В 20-х числах июня 1917 года немцы прорвали фронт, и этот прорыв привел к Тернопольскому отступлению Юго-Западного фронта. Корпус Скоропадского был выведен из резерва и брошен в бой, но часть его полков отказалась выходить на позиции, что привело к отступлению корпуса. Скоропадский получил приказ оторваться от противника и ночным маршем продвинуться к Збручу, корпус отошел в тыл на 150 км.
4 августа Временное правительство издает «Временную инструкцию», согласно которой Генеральный секретариат подпадал под непосредственное руководство Временного правительства. «Инструкция» ликвидировала военное секретарство Украины. Генерал Деникин (командующий Юго-Западным фронтом) приказал прекратить отношения с Генеральным секретариатом и приостановить украинизацию. Деникин вспоминал: «Я вызвал к себе генерала Скоропадского и предложил ему замедлить резкий ход украинизации и, в частности, восстановить права командного состава или отпустить его из корпуса. Будущий гетман заявил, что о его деятельности сложилось противоречивое мнение, возможно на основании исторического прошлого рода Скоропадских, что он истинно русский человек и совсем далек от независимости, которой сам не сочувствует… Но вслед за этим Скоропадский поехал в Ставку, откуда моему штабу было указано… содействовать скорейшей украинизации 34-го корпуса». Скоропадский получил приказ перебазировать свой корпус на фронт. Павел Петрович решил отправиться в штаб главнокомандующего, намереваясь изменить этот приказ на время переформирования корпуса.
В конце августа 1917 года Россию потряс «заговор генералов», который возглавил главком Л. Корнилов. Скоропадский отправился к Корнилову, в Могилев, надеясь получить помощь в делах корпуса, а возможно, чтобы присоединиться к заговорщикам. О «правых» убеждениях Скоропадского свидетельствует тот факт, что генерал согласился с предложением «правого» и враждебного украинской идее Всероссийского союза земельных собственников о внесении его кандидатуры в избирательный список этой политической организации на выборах во Всероссийское Учредительное собрание. Скоропадский, скорее всего, вел двойную игру: генерала – сторонника Центральной Рады – и скрытого лидера «правых». Но Скоропадскому уже не было суждено пообщаться с Корниловым, на следующий день Павел Петрович был арестован и этапирован в Гомель. Гомельский комитет охраны революции в сопровождении конвоя отправил Скоропадского в Киев – на допрос в Генеральный секретариат, но там он был освобожден. От нового командующего Юго-Западным фронтом генерала Н. Володченко Скоропадский получил приказ ускорить украинизацию корпуса. Поддержка Центральной Радой позиции Временного правительства во время мятежа Корнилова изменила отношение Петрограда к «украинскому вопросу». Керенский и Верховный главнокомандующий Духонин подписали указ о украинизации, о признании украинских войсковых организаций, в украинизированные части направлялись украинские комиссары.
