– Слышал ли ты ещё что-то? – поинтересовался мой сиделка. – Может, харп говорил с тобой на других языках?
Я покачал головой. Воспоминания и так давались мне нелегко, а приступы даже в здравом уме казались смутными.
От печки в помещении стало намного теплее. Жар шумел в буржуйке, вода в чайнике клокотала. Незнакомец потряс ёмкостью с чем-то сыпучим. Пахнуло слегка забродившими апельсинами.
– Продолжай, – попросил он.
Собеседник стоял рядом и наливал куда-то кипяток. Должно быть, в заварочный чайник. Запах несвежих фруктов сначала усилился, а затем размягчился и сделался приятным.
– Мы направились в Тамбей, – растягивая слова, чтобы не обгонять медленно возвращающуюся память, проговорил я. – Пришлось разбить путь на две части. В первый день добрались до фактории Усть-Юрибей и заночевали там.
Я говорил с привычной громкостью, а вот он по какой-то причине продолжал шептать.
– Давай ближе к Тамбею, – попросил незнакомец. – Что там произошло, когда вы прибыли?
– Да! – обрадовался я проблеску воспоминания. – Что-то произошло…
Оно ускользнуло так же быстро, как и пришло.
– Там было небезопасно, это сразу стало понятно, – озвучил я ощущение от растворившегося в сознании образа.
Собеседник разлил чай по кружкам и осторожно подал одну мне.
– Вот, согрейся, – сказал он, продевая мои пальцы в ручку. – Не торопись, горячо.
Тихонько звякнули колокольчики. Я вдохнул фруктовый пар, обдув напиток, сделал осторожный глоток. Терпкость отвара расплылся во рту и заставила улыбнуться. Я это уже пил.
– Морошка? – спросил я.
– Царская ягода и листья, – подтвердил сиделка. – Тебе знаком вкус?
– Меня угощали таким чаем в Тамбее в первый день.
Воспоминание третье: Зов предков
От дороги было одно название. Если бы не опытный водитель, было бы невозможно догадаться, где она находилась. Снег кругом, а он рулил, выворачивал, как будто перед его глазами светилась незримая для нас траектория.
Движение осложнял поднявшийся ветер. Под пухлыми колёсами «Бурлака» потянул позёмок, бесконечным низким облаком размывая пятна света от фар. Поначалу я пытался высмотреть хоть какие-то ориентиры, но в итоге сдался, доверившись нашему молчаливому шофёру.
Вездеход сбросил скорость и внезапно остановился. Водитель всмотрелся сквозь лобовое стекло вдаль и указал направление.
– Тут начинается территория деревни, – сказал он. – Отсюда пешком давайте, в такую поползиху спуск на колёсах опасный.
Мы с Лукой напряжённо переглянулись. Желание выходить неизвестно куда посреди тундры совершенно отсутствовало. Ещё сложнее решиться на пешую прогулку было из-за того, что ни я, ни моя бывшая студентка не видели, куда вообще требовалось идти.
– А там точно есть деревня? – спросила Лукерья.
– Эх, давайте с вами пойду, ладно, – прорычал мужчина и вылез наружу.
Он прошёл несколько метров и остановился перед фарами, поглядел в нашу сторону.
– Ну, пойдёмте что ли? – предложил я.
Низовой ветер снаружи оказался ещё сильнее, чем я предполагал. Он бил аккурат в голени, подламывая ноги в коленях, а выше не поднимался. Из-за этого идти приходилось скрючившись, и постоянно корректируя направление. Владелец «Бурлака» же вообще словно не замечал неудобств – шагал себе, как на прогулке. Останавливался, ждал стенающих нас. И как ему это удавалось?
