Шли долго, но прошли совсем немного – не больше пятидесяти-шестидесяти метров. Рельеф уходил под плавным углом вниз, где, частично стёртые мельтешащим поземком, виднелись несколько строений и бытовок. Поодаль от них в ночи возвышалась тёмная громада буровой установки для газодобычи «Арктика». Во тьме её башня выглядела в точности, как установленная на стартовой площадке космодрома ракета.
– Дальше доберётесь? – спросил водитель.
Несмотря на его умение держаться прямо под набегающим колким ветром, было похоже, что ближе к Тамбею ему подбираться не хотелось. Он мысленно прочертил для себя какую-то границу, перешагнуть которую для него стало непозволительно.
– Переночуете? – предложил я, проверяя своё предположение.
– Прощайте, – ответил тот и двинулся обратно к снегоболотоходу.
Мы начали спускаться к деревне, и уже буквально через пару минут попали в зону затишья. Метель кружилась позади нас и вгрызалась в окраинные здания Тамбея, но между спуском и деревней образовался настоящий воздушный провал, точно кольцом огибающий поселение.
– Наша команда вон в том домике! – пытаясь перекричать пургу, в которую мы только что шагнули, подсказала Лука.
Она указала крайнее строение возле проулка с покосившимся стенами, расположившееся ближе к «Арктике», чем к началу поселения.
– А где находка?!
Лукерья показала на буровую установку. Её башня вырастала из громадной крытой конструкции.
– Внутри здания?!
– Так бурить безопаснее здесь! – пояснила она. – Тот же принцип закрытого пространства, что и на «Восточном»!
– То-то она мне ракету напомнила!
Понимая, что стучать в окна при такой погоде бесполезно, я по-свойски шагнул в дверь первого от дороги здания с торчащим из крыши рыбьим скелетом вышки связи. Красный огонёк еле тлел высоко в чёрном небе. Над входом в строение ветер нещадно трепал хлопающий флаг с логотипом газодобывающей компании.
Обдало жаром. Сразу захотелось снять с себя всю лишнюю одежду. Внутри оказалось не так много места, как можно было ожидать. Должно быть, значительную часть пространства съедали утеплённые стены.
Напротив входа стоял стеллаж со всевозможным оборудованием связи и нишей, в которую встроили письменный стол. На нём рядом с компьютером валялся паяльник и дымилась кружка с каким-то напитком. По бокам от рабочего места связного находились два небольших окна – одно выходило на дорогу, а второе – внутрь поселения. Образующие небольшой коридор стены по бокам от входной двери говорили о скрытых комнатках за ними. В правой кто-то закряхтел и заёрзал.
– Кто там? – раздался недовольный голос.
Вслед за ним показался небольшого роста сухой мужчина лет шестидесяти, одетый в толстенный синий комбинезон и тяжеленную куртку с меховым капюшоном. В руках у него была пачка луковых чипсов.
– А, это без вас начать не могут раскопки? Геннадий, – представился он, обсосал пальцы и протянул ладонь.
– Константин, – поприветствовал я, пожимая её. – Не проводите до буровой? Не терпится взглянуть на находку.
Не возражая, он пригласил нас за собой, на ходу просовывая узловатые ладони в трёхпалые рукавицы.
Остановившись через несколько метров возле следующего строения, он попросил подождать, а сам вошел внутрь.
– Куда это он? – спросил я.
– За главным, – пояснила Лука.
На улицу вместе Геной вышел рослый мужчина атлетичной наружности. Когда он подошёл ближе, по чертам лица стало понятно, что он, скорее всего, коренной житель Ямала. Только необычайно рослый для представителя своего народа.
