Такими предстают в средневековых легендах жители Северного Урала и Зауралья. Легенды большей частью поддаются реалистическому толкованию. Так, сюжет о засыпающих людях, по объяснению Адама Олеария (XVII в.) связан с тем, что зимой северные народности скрывались в юртах и сообщались ходами, вырытыми под снегом. Раскопки нового времени подтвердили это. Таким образом, в легендах, уходящих истоками в первое тысячелетие до новой эры, содержались правдоподобные представления. Они переплетались с фантастикой.
Необычный образ жизни древних поселенцев Урала – живут в земле, засыпают на полгода; живут в горах, стремятся высечься, выбраться – поражал русских людей. Князь Владимир Мономах объяснил эти непонятные явления с помощью легенды античных времен о людях «заклепанных» Александром Македонским в высокие горы в северных странах: «…Александр, царь Македонский, дошел в восточные страны, до моря, называемого солнечным местом, и увидел людей нечистых из племени Иафетова и побоялся, как бы они не размножились и не осквернили землю, и загнал их в северные страны в горы высокие и по велению божию сомкнулись за ними горы великие, только не сошлись горы на 12 локтей и воздвиглись ворота медные и покрылись сунглитом (легендарный состав, предохраняющий от разрушения огнем и железом). Только в последние дни света выйдут эти люди из горы».
Или еще такая: «Жил на свете царь: имя его было Александр Македонский. Это было в старину, давным-давно, так что ни деды, ни прадеды, ни пращуры наши не запомнят. Царь этот был из богатырей богатырь. Никакой силач в свете не мог победить его. Он любил воевать, и войско у него было все начисто богатыри. На кого ни пойдет войною царь Александр Македонский – все победит. И зашел он на край света и нашел такие народы, что сам, как ни был храбр, ужаснулся их: свирепы пуще лютых зверей и едят живых людей; у иного из них один глаз – и тот во лбу, а у иного три глаза; у иного только одна нога, а у иного три, и бегают они так быстро, как летит из лука стрела. Имя этих народов было: Гоги и Магоги.
Однако ж царь Александр Македонский от этих дивиих народов не струсил: начал он с ними воевать. Долго ли, коротко ли он с ними вел войну – это неведомо: только дивии народы струсили и пустились от него бежать. Он за ними, гнать-гнать, и загнал их в такие трущобы, пропасти и горы, что ни в сказке сказать, ни пером написать. Там-то они и скрылись от царя Александра Македонского. Что же сделал с ними царь Александр? Он свел над ними одну гору с другою сводом, и поставил на своде трубы, и ушел назад в свою землю. Подуют ветры в трубы, и подымется страшный вой: они, сидя там, кричат: «О, видно, жив еще Александр Македонский!». Эти Гоги и Магоги до сих пор еще живы и трепещут Александра, а выйдут оттудова перед самою кончиною света».
Есть основание предполагать, что объектом этих сведений были уральские земли, т.к. выяснены торговые связи с древней уральской землей античного мира.
А вот что рассказывает легенда о самих дивьих людях:
«Дивьи люди живут в Уральских горах. Выходы в мир имеют через пещеры. В заводе Каслях, по луньевской железнодорожной ветке они выходят из гор и ходят между людьми, но люди их не видят. Культура у них величайшая, и свет у них в горах не хуже солнца. Дивьи люди небольшого роста, очень красивые и с приятным голосом, но слышать их могут только избранные. Они предвещают людям разные события. Рассказывают, что в селах Белослудском, Зайковском и Строгановке в полночь слышится звон. Слышали его только люди хорошей жизни, с чистой совестью. Такие люди слышат звон и идут на площадь к церкви. Приходит старик из дивьих людей и рассказывает о событиях и предсказывает, что будет. Если приходит на площадь не достойный человек, он ничего не видит и не слышит».
