— То и значит. Умер он. Отпусти и живи дальше.
— Но я вижу его…
— Где? — Рихтэи скрестила руки на груди.
— Дэл Флэм, новый преподаватель в академии. Никто не видит, кроме меня. Но у него лицо Фирса…
Знахарка расхохоталась так, что даже Сэйма вздрогнула и послала гостье виноватый взгляд.
— И всё же какая ты ещё юная и наивная, птичка. Над тобой уже занесла когтистую лапу смерть, а ты ещё и жизни не повидала. Твой Дэл Флэм келпи. Он может принять любой облик, задурить, даже влюблённым прикинуться. А он прикинулся. Правда?
Натт молчала, вспоминания признание тёмного заклинателя. От него жгло в груди, а приятное томление разливалось по всему телу.
— Оно и видно. Ты по дурости заключила с ним сделку и обручилась. Зачем пила его кровь?
— Я не…
— Не ври мне, некромантка. Эту лошадиную вонь чую за версту. Ты выпила проклятой крови? — Рихтэи вскочила на ноги и нависла над столом.
— Но он не пил мою…
— А ты уверена? — ухмыльнулась женщина и рванула к гостье.
Натт едва могла сопротивляться, когда хозяйка лавки вцепилась в ремень и грубо стянула с неё штаны.
— Вот полюбуйся, — на внутренней части бедра красовались следы от острых клыков.
— Я не…
— Дело сделано. Теперь ты принадлежишь речному духу, Мёрке. Но, не только ему ты интересна тёмная. «Жаркий» подождёт. Чтобы ты не искала в Сорплате, тебя это не спасёт. А вот мне очень нужна маленькая ночная птичка. Ну что, вкусный чаёк?
Натт медленно моргнула, и комната поплыла перед глазами. Теперь уже ничего не имело значения. Фирс мёртв, Дэл воспользовался ей. Сэйма и Рихтэи предали. Брат погиб. Кому можно верить в этом большом и жестоком мире?
6. Глава пятая
По телу разливалась приятная слабость, словно огромный пушистый кот лёг на грудь. Не хотелось вставать и тревожить его, пусть спит. Он тёплый, разве что не мурчит. Коты ведь мурлычут, когда им хорошо?
Натт потянулась к коту, но встретила пустоту. Сбежал? Но отчего же до сих пор так приятно?
Девушка лениво приоткрыла глаза. Деревянный скат над головой, солнце сквозь круглое окошко под крышей. Столик с двумя стульями.
События не хотели складываться в единую картинку. Она зачем-то уехала из Тэнгляйха. Гостклиф Анд был недоволен её поведением. Она набросилась на новенького с поцелуями. Как там его зовут? Дэл Флэм. Да. И он редкостный мерзавец и келпи вдобавок. Шантажом заставил выполнять его поручение, успел наложить свою метку и признаться в любви. И это при живой невесте! Хотя, стоп! Натт теперь тоже его невеста?
В голове загудело от путаных мыслей.
Новая волна приятной слабости. Словно всю тьму выкачали по крупицам.
Что-то было не так. Неправильно.
Стойка с капельницей не сразу бросилась в глаза некромантке. Из стеклянной бутылки, мерцая рубинами, по тонкой трубочке в руку Мёрке ползла алая жидкость. Девушка попыталась вытащить иглу, но пальцы словно прошли насквозь? Морок? Что с ней сделали?
— Не бойся, там моя кровь, — раздался знакомый звенящий голосок. — Ты уже видела её свойства. Мы исцелим тебя, Натт Мёрке.
— Сэйма, мне нужно в Сорплат. Через сколько отплывает «Жаркий»? — упрямо спросила некромантка.
— Он уплыл ещё вчера и больше месяца будет огибать всё южное, а затем восточное побережье.
Натт лишь простонала с досады. Теперь ей ни за что не справиться с поручением Дэла вовремя. Единственный доступный путь — через перевал, но узкие горные тропы прячут и живую, и неживую угрозу: от разбойников, до агрессивных фейри.
