Осторожно переступая босыми ногами, она прокралась к двери. Открыто?
Внизу свет и никого.
Девушка сбежала по лестнице и замерла у стола, на котором лежали её вещи. Ловушка? Натт потянулась к сумке. Сфера, кинжал, кнут — всё на месте. Только Вилмма не откликается на зов опустошённой заклинательницы, и магический жезл, подаренный братом, пропал. Не плакать. Бежать.
— Стоять! — Сэйма вышла из закутка, направив жезл с усыпляющей сферой на гостью.
Мёрке вскинула руки, пожирая глазами своё же оружие.
— Зачем тебе в Сорплат, некромантка? Поручение келпи?
— Да, — коротко ответила Натт.
— Вот так просто? Тёмный попросил, и ты согласилась?
— Он угрожал. Я по глупости открылась ему, не зная, что он такое. Келпи умело считал мои воспоминания о Синде и близких мне людях. Теперь у него достаточно информации, чтобы сдать их всех инквизиторам, в случае неповиновения.
— Синд? — сильфа побледнела, но рука не дрогнула. — Где гарантии, что когда ты вернёшься, он всё равно не донесёт властям?
— Попрошу сферу памяти в обмен на лекарство для его возлюбленной. Создать дважды одно воспоминание нельзя. Я сразу же уничтожу артефакт. Помоги мне, Сэйма!
— Я думаю, — сильфида не сводила синих глаз с заклинательницы. — Почему именно ты?
— Они приехали из восточной провинции. Должно быть, мой ученик Троен, рассказал им что-то обо мне. Им нужен некромант для похода в Сорплат, а я подставилась.
— Но ты больше не некромант, — мрачно изрекла Сэйма, и Натт закусила губу.
— Разберусь. Дай мне уйти. Я не лгу. Если Синд дорог тебе, ты отпустишь меня.
— Дорог. Настолько дорог, что я Рихтэи усыпила. Слишком много о себе думает старуха, — девушка преобразилась из кроткой помощницы в настоящую фэйри. — В собственной кружке яда не почувствовала. Не ты одна глупо подставляешься. Забирай свои вещи.
— А ты? Тебя не накажут? — Натт натянула штаны и торопливо обулась, поглядывая на дверь в покои знахарки.
— Накажут? Кто? Она? Ты серьёзно? Я свободная сильфида, либо Рихтиэ начнёт относиться ко мне, как к равной, либо уйду. Эти месяцы работы здесь я не сидела, сложа ручки: откладывала деньги, делала документы. Уеду и стану, кем захочу.
— Ты не боишься её?
— С чего бы? — тряхнула рыжими волосами девушка. — Если бы ты знала, каких людей я встречала за время работы в доме удовольствий. Рихтэи в сравнении с ними ласковая домашняя кошечка. Только одному Синду Форсворду я благодарна за то, что спас меня. Если с ним что-то случится, Натт Мёрке, я найду тебя и поквитаюсь!
— Не случится. Не позволю!
Кто-то беспокойно заворочался во сне в соседней комнате, сильфа бросила девушке жезл и молча кивнула на открытую дверь.
Натт выбежала из лавки, задыхаясь от холодного зимнего воздуха. Снегопад усилился, и узкие улочки Рискланда замело так, что не было видно порогов магазинчиков на первых этажах.
Она не разбирала дороги. Просто хотела убраться подальше от страшного места, забыть, не думать. Но думать всё равно нужно было. Как доехать до Сорплата без помощи и сил?
Сфера внезапно загорелась в кармане, и заклинательница поспешно достала её, согревая о тёплую поверхность озябшие руки. Маячок больше не указывал на порт Рискланда и неудивительно. Единственная шхуна до южных земель уплыла, а новой явно не предвидится.
В этот раз светящаяся точка была подвижной. Она лениво ползла прочь от города по тракту, устремляющемуся к горному перевалу. Натт выдохнула целое облако пара, едва узнала человека, управляющего фургончиком, под завязку заполненным коробками. В такое поразительное везение она просто не могла поверить. Как Дэл Флэм предугадал такое, или у сферы больше способностей, чем у рядовой карты?
