*.*.*
Натт Мёрке едва успевала закрывать глаза, когда странное устройство работника конюшни врезалось в очередной пухляк. Рыхлый снег взлетал в воздух, царапал лицо, попадал в глаза. Заклинательница едва ли могла разглядеть, что происходит вокруг, лишь крепче прижималась к парню, чтобы не свалиться с узкого сиденья.
Со стороны изобретение незнакомца выглядело как широкая загнутая спереди доска с рулём. Сзади вращалась массивная гусеница, которую приводили в движение заряженные парнем кристаллы.
Натт немало удивилась, что такой талантливый инженер прозябал в конюшне портовой городка, но задавать вопросов не стала. Не все могли позволить себе рекомендательное письмо для поступления в академию. А зачастую детей не отправляли на учёбу, чтобы семья не лишилась пары рабочих рук в хозяйстве. А уж если это маг с хорошим потенциалом! Зачем ждать шесть лет? Энергетические накопители заряжать он сможет с раннего детства. К сожалению, не имея диплома, такие молодые люди едва ли могли получить ответственную должность, а оставаться батарейкой до конца жизни не хотел никто.
— Ты сам построил это? — только и успела спросить Натт, когда следующая порция снега угодила её в лицо.
— Подсмотрел и собрал свой. Нравится? — обернулся инженер. Сквозь защитные очки девушка видела самодовольное лицо молодого человека.
— Не очень. Я как-то больше по лошадям, — призналась девушка и спряталась за спину водителя, когда снегоход занесло, и парочку накрыло белой волной.
Изобретатель справился с управлением и вернулся на тракт, где на горизонте уже маячил фургончик.
— Нагнали! — парень стукнул по кристаллу сбоку, и они рванули наперерез.
Лошади вздыбились едва снегоход перегнал их и преградил дорогу, а сидящий внутри крытой повозки мужчина кувыркнулся назад.
— Ну, красавица теперь поцелуй, — юноша снял защитные очки и подставил красную от холода и скорости щёку.
Натт закатила глаза, но подалась вперёд. Инженер ловко развернулся и быстро чмокнул заклинательницу в губы.
— Попалась, красавица!
— Твоя плата только что уменьшилась вдвое!
— Ничего страшного, я всё равно не хотел брать с тебя денег, — подмигнул парень и помог слезть. — Удачи красавица и спасибо за поездку.
Мёрке проводила благодарным взглядом своего спасителя, который поднимал за собой вихри белого снега.
— О-б-а-л-д-е-ть! Кого я вижу! Натт Мёрке? — выдохнул Кренес Льонт , потирая ушибленный локоть. Он быстро успокоил магией разволновавшихся лошадей и смотрел на бывшую студентку, с высоты фургончика.
Выглядел мужчина забавно. Небритый и заросший, в парке с меховой оторочкой, он напоминал дикаря с севера.
— Привет, Кренес! До Сорплата не подбросишь? — как ни в чём не бывало спросила Натт, радуясь встрече с бывшим ментором.
— Конечно, как только расскажешь, что у тебя волосами, и куда делась твоя тьма?
Заклинательница нахмурилась, подцепила пальцами прядь, поднесла к глазам и удивленно выдохнула.
Каждый волос мерцал мягким оранжевым светом, точно горел изнутри. С руками тоже что-то произошло: бледная кожа излучала неестественное сияние, словно Натт натёрла её флуоресцентной краской.
— С зимнего карнавала сбежала? А тот паренёк на снегоходе, дружок твой?
— Я не... — девушка всё ещё разглядывала себя.
Почему работники конюшни не обратили внимания? Или обратили, а красавицей называли именно поэтому. И хоть бы один сказал про свечение!
— Чего замерла? Залезай сюда, пока мне фургон не замело, — Кренес похлопал рядом с собой.
