— Довольно! Ты не оставляешь выбора. Я слишком долго закрывал глаза на твоё поведение, но сегодня моему терпению пришёл конец. Ты не можешь вести занятия в таком состоянии и подвергать студентов опасности.
— Вы меня увольняете? — ухмыльнулась Мёрке.
— Нет. Скоро начнутся зимние каникулы. До них твои занятия по некромантии проведёт Йеден Стаат, спиритуализм возьмёт магистр Флэм, — Анд с осторожностью произнёс имя нового преподавателя. — Я лично заменю тебя на теоретическом и практическом бальзамировании.
— Как это поможет? За работой я отвлекаюсь, а ты хочешь лишить меня моих студентов? — Натт не заметила, как перешла на «ты» в разговоре с деканом, но это заметил Гостклиф, и что-то вновь шевельнулось в его душе. — Даже не пытаешься понять меня!
— Думаешь, одна ты на свете кого-то потеряла? — мужчина с укоризной посмотрел на подчинённую.
— Прости, — девушка виновато опустила взгляд.
Именно гибель младшей сестры Анда, послужила толчком к тёплым отношениям студентки и преподавателя. Им было легко страдать вместе. Натт оплакивала Квелда, а ядолог тосковал по Флельрок.
— Здесь всё будет напоминать о нём. Уезжай, развейся. Ты была в западных землях, на родине инквизитора Форсворда? Старые фамильные склепы, известное на всю страну мемориальное кладбище. Пошепчись с мёртвыми, наберись сил. У тебя будет почти месяц.
— Не знаю. У меня нет лошади, да и не хочу я на запад.
— В Форкёлелс к родителям?
— Нет. Они начнут расспрашивать и жалеть. Не готова видеться с ними сейчас, — рассуждала девушка. — Ладно, начну с Рискланда. Поживу в гостинице. Вы правы, господин Анд, мне просто необходимо отдохнуть от Тэнгляйха. Пойду собирать вещи. А ещё дредкатта нужно отдать Северном альянсу и попрощаться с ребятами, — заторопилась девушка.
Натт слишком легко подхватила идею с отпуском, и Гостклиф нахмурился. Она определённо могла задумать очередную глупость, а он самолично изгоняет её из академии, где некромантка хотя бы под присмотром. Теперь декан уже ни в чём не был уверен, но интуиция подсказывала, что ей следует держаться подальше от новенького. Он дружески обнял хрупкую подопечную на прощание, мечтая забрать её боль и безумие, но это было невозможно.
Едва дверь в кабинет захлопнулась. Мужчина тяжело опустился на стул. С самого поступления с Натт было непросто. Но, может, именно это так притягивало к одержимой некромантке. Её хотелось защищать, опекать, любить. Однако с этим удалось справиться только мальчишке-стихийнику, который незримо был с ней рядом всегда, до самого конца. Гостклиф знал, как никто другой, ведь это Хассел вытащил Мёрке из ледяной воды на первом курсе, иначе к списку погибших от келпи прибавилась бы ещё одна душа.
На втором курсе, Фирс до последнего отбивался от жуткого нечто, призванного тремя глупыми студентами.
Затем Дорнфьол... Парень пожертвовал собой, чтобы вернуть Натт домой, а сам не выбрался.
Готсклиф Анд не мог отделаться от тоскливого чувства на сердце из-за гибели южанина. Мёрке можно понять. Её нужно понять, но позже. Решение уже принято. Так будет правильно. Декан словно старался убедить сам себя.
В дверь постучали, и через несколько мгновений, не дожидаясь приглашения, в кабинет зашёл Эндэлиге Флэм, катя перед собой кресло со спящей девушкой. Хрупкая и по-детски трогательная, она чем-то напоминала Натт Мёрке, и Магистр Анд засмотрелся красотой невесты призывателя, забыв о своём госте.
