Пентименто - страница 4



— Ничего, — сказал он так спокойно, что стало ясно: именно всё. — Я согласую. Это разные глаголы.

Пауза получилась долгая. Лампы гудели над стеллажами, и «Дама» стояла между ними — синяя, терпеливая, со своим слушающим лицом, как третий участник разговора, который понимает больше обоих.

— Хорошо, — сказала Вера наконец. — Работать я буду. Потому что эту картину надо спасать, а не потому, что мне понравились ваши глаголы. Но одно условие с моей стороны: у работы над живописью нет посторонних глаз. Вы хотите отчёты — получите отчёты. Вы смотрите через плечо, когда я снимаю старый лак, — я прекращаю работу. Мне нельзя мешать, это не упрямство, это технология.

Он посмотрел на неё с неожиданным интересом — так, будто она сказала что-то не из ожидаемого списка.

— Договорились, — сказал он. — До одиннадцати хранилище ваше. После — моё. Я, как видите, тоже плохо сплю.

— Мне плевать, как вы спите, — сказала Вера и пошла к выходу, и на середине лестницы услышала за спиной, как щёлкает фонарик, и тьма легла на картину, как крышка.

В «Старой пристани» свет ещё горел в столовой, и Оксана, пересчитывая выручку за чаем, подняла голову:

— Ну как, познакомились?

— С кем?

— С вашим надзирателем. Он час назад вернулся, поужинал стоя, извинился за посуду и ушёл к себе. Второй слева, — Оксана кивнула наверх и добавила с невинным лицом: — Я вас в соседние поселила. Случайно, конечно. У меня просто так вышло.

Вера поднялась по лестнице, открыла дверь своего номера и долго стояла у окна, глядя, как в темноте дышит Волга. Потом вынула из ящика скальпель с костяной ручкой, положила на подоконник и сказала вслух, сама себе, потому что больше говорить было не с кем:

— Ну что, пап. Посмотрим, чего они боятся.

ГЛАВА 2. ПРАВИЛА ОБРАЩЕНИЯ

На третий день совместной работы Вера поняла, что Раевский ведёт с ней войну — и что ведёт её так, как, наверное, ведёт все свои войны: аккуратно, по бумагам, без единого лишнего слова.

Каждое утро в половине десятого он спускался в хранилище с папкой и садился на свой стул у дальней стены — метрах в четырёх от мольберта, ровно на границе, которую она проговорила в первый вечер. Он не подходил. Он не комментировал. Он читал бумаги, слушал голосовые, иногда поднимал глаза и смотрел — не на неё, на картину, — и Вера ловила себя на том, что работает громче, чем нужно: придвигает стул резче, раскладывает скальпели с тем особым стуком, каким женщины показывают, что им всё известно про мужчин с папками.

В четверг она сдала первый недельный отчёт — на день раньше срока, из принципа. Он прочёл его при ней, от начала до конца, не перелистывая, и Вериной выдержки хватило на четыре страницы из пяти.

— Здесь у вас, — он коснулся ногтем строчки, — «обследование тыльной стороны показало следы удаления бумажной этикетки с деревоподрамника». У вас фотография этого места есть?

— Есть. Всё продублировано.

— Пришлите мне оригинал файла. Не скрин, файл.

— Файлы в отчёт не вкладываются, у меня приложение такого размера нет.

— Тогда у вас появилось приложение, — сказал он и положил на стол флешку, маленькую, чёрную, без единой наклейки. — Каждую пятницу. Прошлый опыт показывает, что бумага горит, а фотография, которая существует в одном экземпляре, не существует вообще.

«Прошлый опыт». Вера взяла флешку и подумала, что впервые за двадцать лет кто-то произнёс вслух причину, по которой она фотографировала всё подряд, — и произнёс так, как произносят техническое задание. Ей захотелось сказать ему, что «прошлый опыт» — это человек с фамилией Панин и гроб в две тысячи пятом, но она промолчала: то, что ей казалось крестом, для него, судя по всему, было методикой. От этой мысли сделалось холодно и почти спокойно.