Он протягивает к ней кошелёк с дрожащими руками:
–Подайте бывшему охотнику… Хоть монетку… – Она игнорирует его, но Хен Су бросает в старика тень. Тот отскакивает, искажаясь в гримасе. Изо рта вырывается жёлтый газ. Чха Хэ Ин взмахивает мечом, рассекая облако, но старик уже исчез, оставив на земле деревянную куклу с иглой в сердце и надписью: «Зеркала ждут».
Хэ Ин, поднимая куклу:
–Ты всё ещё думаешь, что случай с Бергалом, был просто воровством? – Её голос звучит громче, чем нужно. – Они играют в другую игру. – Где-то выше свистит ветер, срывая ржавую вывеску. Она падает в лужу, отражая её лицо.
Чха Хэ Ин намеренно наступает на вывеску, разрушая отражение. Хен Су растворяется в тенях, оставив её одну у входа в канализационный тоннель. Она достаёт фонарь, свет которого выхватывает надпись, повторяющуюся, раз за разом вдоль стен: «Только вдвоём».
Хэ Ин шепчет, поправляя повязку на запястье:
–Игра… – Её пальцы сжимают куклу так, что трещит дерево. – Но правила установлю я. – Она шагает в тоннель, не проверяя, следует ли незнакомец за ними.
Свет фонаря дрожит, освещая цепочку кровавых следов, ведущих вглубь. Где-то в темноте слышен смех, похожий на скрежет металла.
–Вот же… Глупая… Милая… – Сняв маскировку выплюнул слова незнакомец, разочарованный поступком Хэ Ин.
Он встал напротив входа в тоннель:
–Сначала мешает поймать вора, потом нарушает условия встречи, приходя с Абсолютом теней, теперь ещё и пошла на встречу опасности! – Громко возмущался незнакомец, уже не сдерживаясь в эмоциях. – А кому устранять проблемы? Кому её спасать? Конечно мне! – Сам ответил он на свои вопросы.
После чего щёлкнул пальцами, создав броню на Хэ Ин, броня облегала её тело, словно вторая кожа, повторяя все изгибы. Она была неистового чёрного цвета, и пульсировала алым цветом, как глаза незнакомца в ярости.
–Ладно, в маскировке прока уже нет, пойду так. – Сделал он очевидный вывод и его взгляд скользнул на надпись на стене. – Только вдвоём… – Фыркнул он, и махнув кистью правой руки в сторону надписи, словно быстро начертив круг в воздухе, надпись изменилась: «Только втроём!» – Так-то лучше! – После чего, он пошёл следом за Хэ Ин и Хен Су.
Чха Хэ Ин останавливается, ощущая тяжесть брони на своём теле. Её пальцы скользят по чёрному металлу, который пульсирует в такт её дыханию. Глаза сужаются, но она не срывает доспехи – слишком практичный дизайн, слишком точная защита. Её взгляд скользит к изменённой надписи на стене, и уголок губ дёргается в почти незаметной улыбке.
Хэ Ин сухо, не оборачиваясь:
–Элегантные доспехи… и чувство юмора… Неожиданное сочетание. – Хен Су материализуется из теней в двух шагах от незнакомца. Его тени сгущаются, образуя кольцо вокруг его фигуры, но не атакуют.
В его глазах – холодный расчёт. Хен Су, нейтрально:
–У меня вкус на одежду по лучше. – Тоннель внезапно содрогается. Стены покрываются паутиной трещин, из которых сочится фиолетовая жидкость. Надпись «Только втроём» вспыхивает алым, и пол под троицей проваливается, перенося группу в подземный зал, заполненный зеркалами. В каждом – отражение Чха Хэ Ин, но с глазами цвета вороньих перьев.
Голос из зеркал множественный, шёпотом:
–Втроём… но один из вас – лишний. – Отражения вытягивают руки из стекла, хватая настоящую Хэ Ин за запястья. Её броня шипит, отражая атаки, но зеркальные копии множатся. Хен Су бросает тени, но они отражаются обратно, едва не раня его.
