– Отдай камень, – голос был проникающим, будто проклятье.
Лёша задыхался. Он не мог пошевелиться. Всё его тело сковывала чужая воля, словно нечто древнее сдавливало его кости.
– Ты думаешь, что сильный? – Грисумбра шагнул ближе. – Думаешь, что можешь бороться? Ты всего лишь сосуд.
Лёша рухнул на пол, кровь растекалась под ним.
«Почему я не могу контролировать себя?»
Тьма перед глазами.
– Ты один, – прозвучал голос. – Ты всегда был один.
Лёша открыл глаза.
Пустота.
Он стоял в абсолютной темноте, но видел себя. Вдалеке засиял свет.
Лёша шагнул туда и увидел знакомую фигуру.
Саша.
Она стояла с закрытыми глазами, дрожала. Из её глаз текли слёзы.
– Чего ты плачешь? – спросил Лёша.
Саша не ответила.
Лёша приблизился.
– Саша?
Он протянул руку, коснулся её лица – и почувствовал, как его желудок сжался от ужаса.
Её лицо было пустым.
Глаза, нос, рот – ничего. Кожа была гладкой, как маска.
Кровь тонкой струйкой стекала по её щекам.
– Ты её убил, – прошептал голос.
Лёша отшатнулся.
– Нет…
– Ты её убил, как и всех остальных.
Он хотел отвернуться, но не смог. В его руках появилось оружие.
Он замахнулся.
– Нет!
Лезвие рассекло воздух.
Саша рухнула на пол.
Её безликое лицо исказилось в немом крике.
Валера.
Он стоял неподалёку.
Лёша увидел страх в его глазах. Валера сделал шаг назад.
Лёша двинулся вперёд.
– Ты бежишь?
– Лёша, очнись!
Но он не слушал.
Тьма вокруг расступилась, обнажив место, которое Лёша никогда не хотел видеть снова.
Ад.
Лава, крики, пепел в воздухе.
И Захар Кирилович, стоящий перед ним с ухмылкой.
– Здарова, петух.
Он поднял пистолет и выстрелил.
Лёша почувствовал, как пуля вошла в грудь.
Но он не умер.
– Думал, ты сможешь справиться с этим? – усмехнулся Захар. – Ты конченный.
Лёша упал на колени.
– Хватит…
– Никогда не остановишься. Никогда.
Захар исчез, и перед Лёшей появилась она.
Василиса.
Она улыбалась.
– Ты уже кабан взрослый, – сказала она, но её голос был чужим.
Пустым.
– Ты – ошибка, – прошептала она и шагнула ближе. – Неужели ты этого не понимаешь?
Лёша отшатнулся, но падал.
И падение не заканчивалось.
В глубине бездны он видел нечто – тёмный силуэт с шестью глазами, смотрящий прямо в него.
Нэксаэль.
Глава 25 окончена.
Дополнительная глава 25.1 Взгляд за грань
Когда мир рухнул, он не умер.
Нэксаэль не исчез, не растворился, не угас. Он существовал за гранью, вне времени и материи, в безмолвном мраке, где нет ни света, ни теней.
Он был совершенен. Воплощение гармонии и разрушения. Начало и конец.
Но они отвергли его.
Люди. Духи. Даже Безликий. Все они опасались последствий его существования. Они не могли принять его. Они не могли понять.
Маркелиус заключил сделку. Договор, который изменил всё. Он не победил Нэксаэля – он сломал мир, чтобы его запечатать. А Безликий, вечный наблюдатель, согласился, потому что даже он видел угрозу.
"Ты не боишься меня. Ты боишься себя."
Нэксаэль видел это. Видел их страх, их жалкие попытки удержать равновесие в мире, который сам по себе был нестабилен. Они говорили о порядке, о правде, о судьбе. Но что значили их слова перед лицом вечности?
"Ты веришь, что уничтожил меня?"
Он не кричал. Он не злился. Его разум оставался чист, его мысли – ясны. Он знал, что время не имеет власти над ним. Он знал, что однажды мир снова ослабнет, и его голос вновь прозвучит в сознании тех, кто способен услышать.
Они называли его угрозой.
Они называли его безумием.
Но он был истиной.
"Я не враг. Я не союзник. Я – неизбежность."
