Повеселевшая Ева открыла дверь и вошла в дом, Дэвид шагнул за ней.
Ада расположила больную на кухне у очага. Это была довольно старая женщина. Как и сказал Дэвид, а чуть ранее и служанка, первая встретившая ее утром, больная выглядела плохо. Она была очень худой и изможденной. Морщинистое лицо покрывали язвы и гноящиеся наросты. Старушка неподвижно лежала на одеялах и казалась неживой.
Ада сосредоточено готовила какой-то отвар. Рядом на столе стоял горшочек с мазью и бинты. Видимо, лечение еще не началось.
– Мама, – позвала Ева, входя в дом, – ты нашла ее? Что с ней? Ей можно помочь?
Ада подняла голову, на миг оторвавшись от своего занятия.
– Да, она не ушла далеко. Я нашла ее в лесу. Отец распорядился, чтобы мне помогли принести ее сюда.
– Чем она больна?
– Мне кажется, что она отравлена.
Ева удивленно вскинула брови.
– Отравлена?
– Да, – Ада кивнула, вновь вернувшись к приготовлению лекарства. – Может быть, не в прямом смысле. Из нее как будто высосали жизненные силы. А еще она мне кажется очень знакомой, хотя не пойму почему.
– И что ты будешь делать?
– Попробую для начала очистить ей кровь, ну, и полечить кожу.
Ада стала процеживать отвар в кувшин.
– Отвар надо быстрее остудить. Не принесешь мне холодной воды из ручья?
– Я принесу, – вызвался Дэвид, наблюдавший за ними, подпирая стену.
– Нет! – выкрикнули одновременно два голоса, остановив его у самого порога.
– Тебе нельзя, – объяснила Ева. – Ручей за пределами двора, это может быть опасно.
– Но я бы справился быстро. Я же замечу, если вновь появится туман.
Ада устало провела рукой по лбу, откидывая от лица темную прядь.
– Охотник наверняка следит за тобой, за каждым твоим шагом. Он может напасть внезапно, ты и опомниться не успеешь.
– Так что же мне теперь тут вечно сидеть? – Дэвид недовольно нахмурился.
– Потерпи, – терпеливо сказала Ада. – Вечером мы подумаем, постараемся выяснить, что ему надо, и как тебе помочь. Вот только закончу с этой бедной женщиной.
Ева шагнула к Дэвиду, вырвала у него ведро и чуть оттолкнула его плечом от двери.
– Отдыхай пока, – сказала она ему. – Имей терпение. Сам отказался от помощи утром, теперь жди своей очереди.
– Все время будешь мне об этом напоминать? – разозлившись, прошипел ей Дэвид.
Ева бесстрастно взглянула в его серые глаза и холодно произнесла:
– Возможно.
Она вышла из дома, тихо прикрыв за собой дверь. Дэвид обернулся и встретился взглядом с Адой.
– У вас произошло что-то утром? – спросила она. – Вы поссорились?
Дэвид сел за стол, подперев голову руками и запустив пальцы в свои светлые волосы.
– Я всего лишь попросил Еву дождаться вас, чтобы вместе разобраться в моей ситуации. А она обиделась.
– Вот как? – Ада стала обильно накладывать мазь на бинты. Она была сосредоточена на своем занятии и придала мало значения словам Дэвида о ссоре.
Ева вернулась через пару минут с полным ведром холодной воды из ручья.
Они с Адой занялись больной, совершенно перестав обращать внимание на скучающего молодого человека. В конце концов, чтобы не путаться под ногами, он вновь вышел во двор. Дэвид с трудом дождался вечера. Сидя на скамейке и лениво наблюдая за курами, копошащимися в пыли у изгороди, он вдруг услышал мягкий стук копыт. Через минуту на поляне появился лорд Николас Брайди верхом на черном жеребце. Дэвид встал, ожидая, пока он спешится.
– Дэвид! – Ник тепло приветствовал молодого человека, обнял его, похлопывая по плечу. – Как ты? Ада сказала у тебя какие-то неприятности.
