Очнулся Паша от запаха дыма. Посреди пещеры горел костер и двое здоровых дядек молча сидели возле него, отбрасывая огромные смутные тени на стены пещеры.
«Спасатели, МЧС», – с удовольствием подумал Паша.
– Огонь трением не так добывают, – глухо сказал один из спасателей, – надо тонкую круглую палочку вставить в соразмерную дырочку в досточке, предварительно обложив сухим мхом или берестой.
– А? – обалдело спросил Паша, – вы так и добываете?
– Нет. Мы добываем огонь зажигалкой, – ответил сведущий собеседник и неспешно развернулся в Пашину сторону.
«Не, не МЧС», – отметил Паша, ошеломленно разглядывая покрытое густой белой шерстью лицо. Или морду?
– А что вы здесь делаете? – не нашел лучшего вопроса Паша.
– Живем.
Глядя в желтые глаза «спасателя», конечно, хотелось спросить:
«А чем питаетесь?»
Хотя размер костей наводил на размышления. Паша облек вопрос в политкорректную форму.
– А как?
– Бреемся. Трижды в день. И один раз ночью.
– Работаете? – задал очередной дурацкий вопрос Паша.
– Да. В туристическом бизнесе.
– М–м–м… А кем?
– Йети. Йети и работаем. До десяти групп в высокий сезон. Плюс псевдодокументальные фильмы. Канал «ТВ–3» приезжал…
Помолчали.
Неразговорчивый напарник Пашиного собеседника достал из большого камуфлированного рюкзака котелок, таган, трехлитровую бутылку воды «Родники России», пакеты с замороженными овощами, хлеб. Споро расположил таган над костром, налил воды, добавил хвороста.
Посмотрев на пакеты с «Хортексом», Паша спросил:
– Вы вегетарианцы? – он где–то слышал, что доисторические люди, йети и всякие неандертальцы не ели мясо.
И, вообще, были добрые.
– С чего бы это? У нас в Сибири без крови не выживешь, – разочаровал Пашу разговорчивый неандерталец.
И достал большой разделочный нож.
Все сжалось внутри у известного в узких сетевых кругах безбашенного экстремала горных трасс. Снова бросились в глаза большие желтые кости.
Не выпуская ножа из рук, йети порылся в пакете и достал «на живую нитку» порубленные субпродукты. Ловко орудуя ножом, он разделил их на отдельные кусочки и побросал в казан.
– Скоро суп будет.
Никогда еще Паша не ел с таким аппетитом.
Помолчали.
От еды и наступившей надежды на счастливый исход у Паши обострились умственные способности.
– А почему вы сейчас бриться перестали?
– А сейчас у нас квест.
– Что?
– Меня зовут Арон, а его – Ибрагим, это мой двоюродный брат! – торжественно произнес йети.
– Очень приятно. Паша.
–Мы, возможно, последние снежные люди на Земле. Живем долго, хорошо мимикрируем, но и мы не вечны. Поэтому должны размножиться.
– Познакомиться проблемы? – с пониманием уточнил Паша.
– Проблемы. Единственная известная нам девушка–йети спит долгим сном в труднодоступном для нас месте. Страшные опасности подстерегают нас по пути. Мы должны их преодолеть. Потом мы с братом устроим смертельный поединок. Выживший победитель получит девушку.
– А по–другому нельзя?
– Нельзя. Мы моногамны.
Доели суп. Помолчали. Суровые красные отсветы легли на небритые лица предпоследних снежных людей.
– И ты поможешь нам, Паша.
– Я?! – Паша вдруг догадался, не просто так его спасли и накормили горячим вкусным супом из субпродуктов.
– Слышал легенду о единороге?
– Это такой белый рогатый конь, который отдается только невинным девушкам?
Под тяжелым взглядом братьев Паша понял, что ляпнул что–то не то.
– В смысле, покоряется, я хотел сказать!
– Невинным и чистым душой.
