– Арестовали?
– Не, – скривился Снегирь, – охота им возиться. Велели сваливать. Здесь вроде заповедник. Жить нельзя.
– И все?
– Куда там! Ярик с ними был, капитан милицейский. Знаю его.
– И что?
– Про чужаков спрашивал. Не видели, мол, кого подозрительного.
– Ну и?
– А что про них спрашивать? Каждую неделю кто-то приходит. Место ведь особое.
– Даже зимой?
– На Новый год много было, – Снегирь докурил, но окурок не выбросил, а снял с пачки целофанку и, аккуратно завернув, сунул в карман.
– Молодняк ушел? – спросил С. А.
– Зачем? – удивился Снегирь. – Просто пещеру поменяли. Я им сухой травы для подстилок подбросил и лаванды для запаха.
– А на озере никого не видел? – спросил С. А.
– Как же, – усмехнулся Снегирь, – рыбачить приехали. Обедают для затравки.
– Хорошо, – сказал С. А., – держи.
Он подал Снегирю вещмешок.
– Ганджа46 закончилась, – пожаловался тот.
– Принесу в следующий раз, – пообещал С. А.
– Добро, – согласился Снегирь, надевая рюкзак. – Подсоби с хворостом.
С. А. поднял вязанку сухих веток и положил на плечи Снегиря.
– Замок на решетке сбить надо, – сказал он.
– Сделаю, – ответил Снегирь и зашагал дальше по тропинке.
Когда он скрылся, С. А. тоже продолжил путь.
Еще летом, когда Марина рассказала о Лехином увлечении рыбалкой, С. А. подумал, что завалить его на природе было бы удобнее всего. Стрелять в городе сложнее и опаснее: Сeраусполь невелик, скрыться незамеченным после выстрела трудно. А здесь, если выбрать правильную позицию, можно и дело сделать, и тысячу путей к отступлению иметь.
Все лето С. А. ходил гулять на Гору. Быть неприметным не составляло никакого труда. Много туристов взбиралось на плато, чтобы посмотреть развалины старинной цитадели и послушать рассказы «индейцев» про историю крепости, в которой реальные события причудливо перемешивались с легендами и мифами.
Говорили, что человек, хоть раз взобравшийся на вершину Горы, оказывался пожизненно у нее в плену. Сладкий воздух, неестественная тишина, успокаивающая зелень кустов и деревьев, потрясающие виды на море и долины, лежавшие под ногами, вызывали эйфорию и умиротворение одновременно. Именно об этом думал С. А., когда сам впервые пришел на Гору. Впрочем, его заботило другое, и размышления о смысле жизни и своем месте в ней он решил оставить до следующего раза.
С. А. интересовал западный край плато, подковой охватывавший расположенное внизу озеро. «Немного далековато, – думал он, – но если винтовка стоящая, да плюс удобная позиция – лучше не придумать».
Однако с выбором позиции случились трудности.
Однажды С. А. нашел отличную точку, с которой озеро внизу открывалось, как на ладони. Угол места цели составлял примерно минус тридцать пять градусов, расстояние – не больше тысячи метров.
С. А. достал таблицу и сверился с ней. Поправка по дальности выходила минус семьдесят пять метров.
«Resplendissant»47, – подумал он про себя и даже шлепнул таблицей по бедру.
Вдруг за спиной негромко кашлянули. Он вздрогнул и, не отрываясь от озера, точно продолжая любоваться им, неторопливо вернул таблицу в карман.
За спиной кашлянули еще раз, и С. А. медленно обернулся.
Перед ним стоял невысокий мужичок, заросший по самые глаза бородой. На мужичке не было ничего, кроме заношенных шорт. Его загорелое тело казалось вылепленным из терракоты. На груди висел резной каменный амулет.
– Оберег не купишь? – спросил мужичок.
С. А. заметил целую связку талисманов в руке «индейца». Мужичок шмыгнул и потер когда-то сломанный, а потом неровно сросшийся нос.
