– Ясно, – Леха натягивал поверх термостойкого белья пятнистый комбинезон на лямках.
– Идите друг за другом по моим следам, – наставлял татарин, – и в сторону не сходите.
– Лунки бурил? – спросил Леха, зашнуровывая высокие ботинки из водонепроницаемой кожи.
– Бурил, – ответил татарин, – да только позамерзали ночью.
– Рыба есть?
– А куда она денется?
– Слышал? – Леха обернулся к Гере. – Будем с добычей. Вторые носки не забудь.
В теплой нижней рубашке и наполовину надетом непромокаемом комбинезоне, Гера стоял в углу комнаты, прилаживая на себе бронежилет.
Татарин с любопытством и некоторой опаской смотрел на его неловкие движения, на выложенный пистолет, на молчаливую сосредоточенность, с которой гость одевался. Когда Гера закрепил жилет липучками, сунул пистолет в кобуру на поясе и, распустив лямки подлиннее, застегнул комбинезон, смотритель только покачал головой, но ничего не сказал.
– Как на войну, – заметил недоумение татарина Леха. – Только не повернешься в такой сбруе, а там холодно. Двигаться надо.
– Значит, будем двигаться, – сказал Гера.
– В этом особенно не подвигаешься, – робко возразил татарин.
Гера смерил его убийственным взглядом, и хозяин примолк.
– Может, отставим, коль опасения есть? – спросил Леха.
– Они теперь всегда будут, – спокойно ответил Гера. – А береженого, как говорят, Бог бережет.
Он надел полушубок, нахлобучил огромную собачью шапку и направился к двери.
Когда они вышли из татарской харчевни, к ним подошел Боксер с биноклем на шее и карабином в руках.
– Ну? – спросил Гера.
– Никакой движухи. Похоже, чисто.
– Ярик? – Гера кивнул на гору справа от озера.
– Там, – ответил Боксер и похлопал по переносной рации, – пока ничего подозрительного.
– Пусть продолжает, – распорядился Гера. – Предчувствие нехорошее.
– Может, того, – Боксер мотнул головой в сторону машин, – домой поедем?
– И что? – разозлился Гера. – Я теперь от каждой тени шарахаться буду?
Тем временем Леха погрузил оборудование на санки, похожие на пластмассовое корыто. Два коротеньких спиннинга и сундучок со снастями уложил в большие ведра, вставленные одно в другое. На дне саней разместил оранжевый коловорот и эхолот в дерматиновом чехле, а рядом бросил легкий сачок с марлевым мешком.
– Это зачем? – показал на сачок Гера. – Бабочек ловить?
Боксер громко заржал.
– Бабочек, – ухмыльнулся Леха.
Они вышли на лед.
– С этими что делать? – спросил вдогонку Боксер, показав на Марину и Аркадия, основательно замерзших и прыгавших, чтобы согреться, около машин.
– Пусть пообедают и к нам идут, – распорядился Гера. – А ты посматривай, – он обвел широким жестом окрестности.
Леха зашагал по слегка запорошенным следам к середине озера. Сани тянул, точно детскую машинку, и они оставляли широкую полосу, по которой следовал Гера.
С. А. ползком выбрался на позицию. Снега на «балкончике» было немного, поскольку по ночам задувал северный ветер и вычищал уступ до самого камня.
Чтобы устроиться поудобнее, он кое-как нагреб спереди и с боков невысокий бруствер. Покропил бугры водой, чтобы схватилась ледяная корка и сухой снег не взвивался от пороховых газов при выстреле. Это запросто могло его выдать. «Хорошо, что у них минометов нет, – подумал он, – а только винтовочка у Боксера».
Время от времени С. А. подносил ко рту фляжку с водкой и делал небольшой глоток. Тепло расползалось по телу, и лежать становилось легче.
