«Зачем я согласился на это безумное мероприятие? – уныло подумал Миша. – Ещё даже мотор не разогрелся, а мне уже не по себе. Неужели моим девочкам не страшно?!»
Он посмотрел на сосредоточенное лицо жены, на милую улыбку дочери, которая уже нашла себе собеседника – молодого, но тоже растерянного парня, который затравленно озирался по сторонам, ища поддержки. Михаилу вдруг стало смешно.
«Неужели и у меня такой вид? – спросил он себя. – А так бы жил себе спокойно и жил, и не трясся бы от страха…»
Жена посмотрела на него и улыбнулась. Она тоже чувствовала себя не очень уютно. А вот дочь была спокойна и уверенна – собственно, она-то и подговорила родителей к этому «маленькому приключению».
Самолёт медленно покатил по земле, выруливая на взлётную полосу.
«А вдруг я не смогу прыгнуть?! – почти в ужасе подумал Михаил. – Меня же засмеют! Вернее, я сам себя засмею. А что толку?!.»
Занятый этими грустными мыслями, он не заметил, как самолёт оказался в воздухе.
– Мы летим или мне это только кажется? – спросил Михаила собеседник Оксаны.
– Кажется, летим! – отозвался он.
«А собственно, чего мне бояться?! – задумался Миша неожиданно для себя. – Мотор работает ровно, к воздуху я уже начинаю привыкать, как ни странно. Может, и решусь!»
Тренер, прекрасно понимающий своих «спортсменов», одобряюще улыбнулся.
– Сначала всегда страшно. Потом привыкнете. Главное в любом прыжке – это возвращение!
«Да, наверное, – подумал Миша. – Возвращение…»
Самолёт набрал высоту.
– Приготовиться! – прозвучала команда.
И тут произошло нечто необыкновенное: Михаил незаметно перекрестил себя и свою семью (хотя не был крещёным) и проговорил тихонько:
– Господи, помоги мне совершить этот прыжок, если Ты слышишь меня! Я никогда не обращался к Высшим Силам, но теперь – или пан, или пропал. Помоги мне преодолеть этот страх полёта, прошу Тебя! Если Ты слышишь меня…
Вдруг огромная тяжесть навалилась на него; Миша словно растаял в ней. Глаза сами собой закрылись, и он увидел… звёзды! Они сияли как бриллианты, сотни тысяч бриллиантов на ослепительно чёрном бархате.
«Что это?!» – только и успел подумать Михаил.
Но бриллиантовая россыпь постепенно увеличивалась в размерах, и вот он заметил одну яркую, не похожую на остальные, звезду. Огненная корона пылала как костёр.
«Это Солнце! – догадался он. – Но тогда… кто же я?!»
Неподалёку от раскалённой планеты Миша заметил маленький голубой шарик Земли, Луну, розовый Марс, окольцованный Сатурн.
«Фантастика! – сказал себе Михаил. – Как это всё красиво! Боже мой, я лечу!!! Но это же не сон?!.
Это открытие настолько потрясло его, что он не смог удержать радостный вздох – неожиданно Миша понял, что не боится!
Тем временем его неудержимо тянуло к голубой планете. Земля словно звала Михаила, и он понял этот зов, этот призыв. С огромной скоростью, от которой перехватывало дыхание, Миша летел навстречу этому Чуду, которое показалось ему таким родным и любимым! Как в водовороте, он в каком-то сладостном ужасе следил за приближающейся твердью земной. Когда Михаил благополучно миновал плотный слой облаков, его глазам предстала картина ещё более величественная, чем звёздная карта.
Под ним расстилались великолепные русские поля, реки спокойно несли свои воды, море ласково брызгало пеной. С высоты птичьего полёта это зрелище показалось ему самым прекрасным.
Наконец Михаил увидел гудящий серебристый самолёт и в следующую секунду с огромным удивлением обнаружил, что снова находится в салоне рядом с женой, дочкой и растерянным соседом.
