– Вы будете первым, – услышал он спокойный голос тренера. – По моей команде подойдите к двери, когда я скажу – прыгайте, досчитайте до десяти и дёргайте за кольцо. Всё ясно?
– Всё! – неожиданно бодро поднялся Миша.
– Приготовились! – махнул рукой инструктор, открывая дверь. Не узнавая себя, Михаил подошёл ближе и замер в ожидании. Вся группа смотрела на него – кто-то с уважением, кто-то – с завистью, а кто-то – не скрывая гордости…
– Пошёл!
– У-а-ах! – вырвалось у Миши. Сильный колючий ветер подхватил его, швыряя в бездну. Неудержимая сила влекла человека вниз, кружа и бросая.
– …Десять! – вслух прокричал Михаил и засмеялся. Толчок раскрывающегося парашюта встряхнул его, но падение сразу закончилось – пришло время ПОЛЁТА.
Миша поднял голову и увидел купол парашюта, который переливался на солнце. И тут он понял, что это потрясающее ощущение ему знакомо. Он понял, что такое Сила, Свобода, Доверие. Доверие самому себе, Доверие Природе. Миша любовался своей родной планетой, которую, оказывается, не мог представить. Он понял, почему говорят – «свободен как птица!» Михаил в восторге смотрел на поля, реку, лес, шоссе. И ещё он понял самое главное – всё-таки ему помогли преодолеть этот страх – Страх Полёта…
Посадка прошла благополучно, и счастливый Миша с трудом дождался Ольгу с Оксаной.
– Спасибо вам, мои дорогие девочки, – обнял он жену и дочь. – Спасибо вам огромное!
– Может, повторим? – спросил Михаил, когда они вернулись домой.
Оксана с мамой только переглянулись.
– Обязательно повторим, папочка! Обязательно повторим! – с видом заговорщицы проговорила дочка. – На мой День Рождения!
В эту ночь Михаилу приснился полёт…
2001 г.
Шумный разговор пальм, растущих на берегу лагуны с прозрачной, ярко-синей водой, в которой отражалось высокое небо Маврикия, заглушал плеск волн. Ещё громче казался щебет птиц, сотни видов которых населяли лес. Метрах в пятистах от берега на поляне, защищённой от палящих солнечных лучей, стояла маленькая хижина, построенная из глины, бамбуковых стеблей и пальмовых листьев. Перед ней сидели человек и собака. Хозяину на первый взгляд нельзя было дать и сорока лет. Ясные, цвета морской волны глаза смотрели на океан спокойно и задумчиво; он гладил собаку и что-то напевал. Приглядевшись, внимательный наблюдатель понял бы, что это не собака, а, скорее, потомок волка.
Недалеко от хижины протекал чистый, но довольно стремительный ручей, впадающий в океан. К дереву напротив бунгало был привязан крошечный ялик.
Давайте заглянем в гости к нашему знакомому, которого, кстати, звали Джон Гордон Смит. А своего четвероногого друга хозяин называл просто Друг.
Итак, обстановка в комнате была более, чем простая. Грубо сколоченная кровать, на неё накинута шкура леопарда, посреди единственной комнаты стоял стол, стены украшали раковины и голова вепря. Помимо всего прочего, в углу находился большой сундук, накрытый шкурой пантеры. Над кроватью висела фотография – портрет прекрасной молодой женщины. Впрочем, в убранстве скромного жилища угадывалась чуткая женская рука.
Но кто же наш герой? Почему мы встретили его здесь? Как он оказался на берегу? Может быть, он сам расскажет нам об этом? Давайте прислушаемся!
И вот наше ожидание вознаграждено.
– Эх, Друг! – воскликнул Джон. – Три года я не был здесь, долгих три года! Как иногда хочется повернуть время вспять! Мне и грустно здесь, но в то же время очень хорошо! Посмотри, Друг, как ласково плещется океан! Ты слышишь, как шумят эти старые пальмы? Три года назад эти самые слова сказала мне моя любимая Стройная Лань, вот здесь, на этом самом месте. Она так по-детски доверчиво прижалась к моему плечу!..
