Английский язык Стройная Лань не знала, но я вспомнил несколько фраз на одном наречии индейцев. Она удивленно взглянула на меня, залепетала что-то, потом потянула меня за собой. По отрывочным знакомым словам я понял, что девушка была дочерью вождя одного племени. Стройная Лань привела меня к отцу, тот очень радушно приветствовал меня и угостил как спасителя. Вождь спросил, что бы я хотел в награду за смелость. Я ответил, что мне ничего не надо. Но какой взгляд бросила на меня тогда Стройная Лань! Гордый, обиженный и… влюблённый!!! Я сразу понял, что это был подарок Судьбы!
Шторм заканчивался, небо стало проясняться, времени оставалось мало, но столько хотелось сказать Стройной Лани – что я люблю её, что она мне нужна, что я вернусь за ней! Как дать понять ей это?! Я сказал об этом её отцу, но ей было только семнадцать, и по законам племени вождь не мог отдать Стройную Лань мне в жены. Отец внимательно выслушал меня и в ответ сказал, что даёт нам шанс – если я вернусь через три года и если у Стройной Лани ещё не будет мужа, он отдаст мне её. Это было настоящее испытание временем.
На прощание я поцеловал Стройную Лань, но это не понравилось его отцу. Меня чуть не убили на месте, но моя любимая убедила его оставить в покое человека, который единственный мог сделать её счастливой, действительно счастливой. И вождь отпустил меня с миром.
Через три года я снова вернулся на Ямайку, уже с другим кораблём, но с трепетной надеждой увидеть Стройную Лань. И первым, кого я заметил на причале, была она, моя любимая женщина. Как сияли её глаза, Друг! Какая же она была красавица!!!
Мы вместе пришли к вождю, и он благословил наш брак. Мы прошли дивный по красоте свадебный обряд, и Стройная Лань стала моей женой. Я уговорил её уехать с Ямайки, и она приняла это решение спокойно и без колебаний. Ей было интересно всё, что и мне. Стройная Лань быстро выучила английский язык, и мы разговаривали то на её родном наречии, то по-английски. Но ещё яснее нам было общение любви – разговор глаз и рук.
Однажды я спросил Стройную Лань, откуда она знала, что я вернусь именно в тот день и что мой корабль встанет именно на этот причал.
– Мне приснилось, – ответила она.
– Ты веришь, что сны сбываются?
– Когда любишь – сбываются. Только хорошие.
Я не смог возразить ей и подтвердил это поцелуем.
Стройная Лань хотела приехать на Маврикий с того дня, как мы поженились. Не знаю, почему она выбрала этот остров. Наверное, ей понравился местный климат и великолепная Природа.
Да, индейцы научили меня многому, но и Стройная Лань показала мне, как находить самые незаметные тропинки, как надо делать надрезы на ветках некоторых видов деревьев, в сердцевине которых есть кристально чистая вода, как оградить себя от нападения леопардов. Я не представлял себе ни дня без неё. Утром она будила меня нежным поцелуем, потом мы шли купаться, завтракали и… строили плот! Плот, из-за которого закончилось наше счастье…
Джон глубоко вздохнул и замолчал.
– Пойдём домой, Друг! – наконец сказал он. – Пора спать. Завтра ещё поговорим.
На обратной дороге Друг уже не играл, чувствуя настроение хозяина, и старался по-своему подбодрить его. Джон очень любил его и был благодарен Другу. В комнате он обнял зверя за сильную шею, потрепал шерсть и прошептал:
