Почему-то вспомнилась сказка про Двенадцать месяцев. Разве не прекрасно было бы попасть туда, где праздник никогда не кончается? Желание с новой силой охватило его. И, не выдержав, Мальчик достал алмаз и тихо прошептал:
– Помоги мне.
Словно от этих слов мир вокруг него дрогнул. В воздухе вспыхнуло слабое свечение, и перед ним появилась та же принцесса, что явилась ему ранее, наделённая серебряной короной, сияющей, как звезда. Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой, словно уже знала его просьбу.
– Ты позвал меня, – сказала она. – Что тебе нужно?
– Я хочу попасть в страну, где всегда Новый год! – ответил мальчик, полон надежды и в то же время, не скрывая тревоги.
Принцесса задумчиво посмотрела на него, кивнула и мягко произнесла:
– Твоё желание исполнено. Закрой глаза и представь себе тот мир.
Мальчик закрыл глаза, и вдруг почувствовал, как воздух наполнился запахом мандаринов и хвойных веток. Время, казалось, замедлилось, и его охватило тёплое свечение. Когда он открыл глаза, перед ним раскинулся совершенно иной мир, чудесный и загадочный.
Он оказался в городе, как будто сошедшем с новогодней открытки. Улицы, выложенные сверкающим льдом, блестели под зимним светом, а между фонарями висели гирлянды, яркие, как радуга. Каждый дом был украшен снежными звёздами, переливающимися всеми цветами, а воздух был свеж, но не холоден, и наполнялся ароматом корицы, печенья и хвойных веток.
Дети катались на санках по улицам, которые были, как длинные ледяные горки. В фонарях горели разноцветные снежинки, словно они танцевали внутри стекла. Птицы, облачённые в яркие шарфы и шапочки, весело пели новогодние песни.
– Добро пожаловать! – раздался громкий, добродушный голос. Мальчик обернулся и увидел старика в белоснежной шубе и шапке, усеянной блёстками. Его глаза сверкали, а в руках он держал посох, напоминающий огромную карамельную трость.
– Здесь всегда Новый год, – сказал он, подмигивая мальчику. – И каждый день мы празднуем, ибо чудеса никогда не должны заканчиваться!
Мальчик зашёл в центр города, где на главной площади весело бушевал весёлый карнавал. Люди и дети танцевали вокруг гигантской ёлки, украшенной сияющими звёздами и волшебными шарами. Каждый был в необычном костюме: кто-то был как облако искрящегося снега, кто-то – с горящими снежинками в волосах. И всякий раз, когда кто-то громко смеялся, в воздухе вспыхивали фейерверки.
Увидев на одном из зданий вывеску «Зоопарк», Мальчик тотчас зашёл в него и с радостным удивлением осмотрелся. Вместо обычных животных в этом здании жили сказочные существа: олени с кристальными рогами, снегири, светящиеся, как фонарики, и снежные зайцы, оставлявшие блёстки на земле, как следы. Все они радостно встречали каждого путника.
Заглянув в следующее необычное здание, мальчик увидел мастерские волшебных мастеров. Они трудились, создавая удивительные вещи: музыкальные шкатулки, из которых выходил звук падающего снега, снежные лампы, светившие мягким голубоватым светом, и ёлочные игрушки, которые, казалось, рассказывали сказки. Всё это складывалось в большие мешки, и исчезало, наверное, чтобы попасть в другие миры.
Мальчик продолжил свой путь и дошёл до рынка, где продавались странные вещи. Часы, которые показывали только полночь, ёлочные шары с кружащимся снегом внутри, а также пряничные домики – вкусные даже с виду. Продавцы в ярких нарядах угощали прохожих горячим какао.
