Эринер пытался сосредоточиться на работе, сидя за письменным столом, но и это не приносило ему удовольствия. Глаза «замылились». Как же он устал… За прошедшие годы Эринер сильно похудел, и только хорошие новости о Фелле могли его спасти.
***
В небольшой пристройке, которая служила гаремом Владыки, тихо сидели три девушки: Эйма, Грельда и Зилья. Раньше их было больше, но некоторые покинули гарем по своей воле, другие ушли из жизни, а третьих постигла печальная участь – они попытались сбежать и не справились с задачей. Эти три девушки остались, потому что у них не имелось выбора. Они всё ещё помнили о Фелле, которая сидела здесь рядом с ними, на мягкой подушке у фонтана. Эринер – владыка Коршун, после пропажи Феллы замкнулся в себе и перестал общаться, с кем бы то ни было, включая подруг его любимой. Гарем стал строгим и холодным местом. Ни одна из девушек не смогла утешить Эринера, и поэтому никто не получал от него ласки. Эйма, Грельда и Зилья пытались поддержать Владыку, но делали это не ради себя, а ради памяти о Фелле. Эйме особенно тяжело: она безответно влюблена в Эринера, и последней, кто видел Феллу живой, была именно она. Эйма проявляла снисхождение к девушкам, которые оказывали знаки внимания Коршуну. Она старалась не замечать их легкомысленного поведения, однако видя их попытки привлечь к себе внимание, невольно хмурилась. Эйма понимала, что гарем подобен змеиному гнезду, где выживают только сильные и стойкие девушки. В настоящий момент царило спокойствие, поскольку все видели, что Эринер не проявляет интереса к любовным утехам. Это огорчало некоторых девушек, но Эйма, несмотря на горе по Фелле, чувствовала себя свободно. Грельда и Зилья попытались приблизиться к ней, но Эйма осталась на месте, продолжая смотреть на то место, где раньше сидела Фелла.
Она долгое время винила себя, что не смогла отговорить подругу от опрометчивого поступка. Другие девушки пытались её успокоить, говорили: «Всё уже случилось, ничего поделать нельзя!». Если бы они только знали, что Эйма могла бы её переубедить! Она просто побоялась и не стала настаивать. А ведь именно это стало её ошибкой! Ведь море переменчиво: то тихое и мирное, то вдруг превращается в бушующую стихию. После того как Фелла пропала, Зилья нашла где-то дорогую бутылку вина, и девушки выпили её за один вечер. На самом деле им запрещалось пить алкоголь, но горе от случившегося с подругой было так велико, что они не смогли сдержаться. Слуги нашли девушек спящими около фонтана, сильно пьяными. Владыка, узнав об этом, строго наказал их: запретил покидать дворец без его разрешения и поставил охрану, чтобы следила за ними.
– Еще один такой же проступок и я не посмотрю на ваши феноменальные таланты. Вы все отправитесь на аукцион! Это понятно!
Его угроза испугала девушек, и ни одна из них не хотела покидать безопасное и уютное место. Неизвестность пугала их. Только Эринер относился к ним с уважением, и вряд ли другой хозяин так заботился бы о них. Грельда заговорила первой.
– Как думаете, долго ли Владыка будет скорбеть об утрате?
Эйма рассердилась на этот вопрос. Ей показалось, что Грельда ждет, не дождется, когда займет место Феллы. До статуса «Соловья» Грельде придется еще долго работать! Эйма надеялась, что Грельда не станет еще одной претенденткой на сердце Владыки.
– Мне кажется, ты не сильно-то скорбишь по Фелле. А еще подругой называешься!
