С неохотой отступив от девушки, Эринер увидел, как она облегченно выдохнула, снова причиняя ему боль. Коснувшись кончиками пальцев её опухших губ, он подумал о том, какая она красивая. Хоть она и пыталась убедить его в обратном.
***
– Я вам не верю! Вы утверждаете, что считаешь меня привлекательной девушкой? Это… слишком неожиданно для меня! Все вокруг твердят, что я ничем не примечательна. Говорят, что мои глаза тусклые, а волосы… сами видите… Я худенькая неопытна в плотских утехах, не умею нормально зарабатывать. Лишь мой голос – единственная красивая вещь. Вы уверены в своих словах?
Эринер поднял бровь и добродушно рассмеялся. Он позвал Феллу к себе и открыл потайной отсек в шкафу. Из полки он достал небольшую шкатулку, обтянутую красным бархатом. Внутри лежал необычный камень красного, почти бордового цвета. Его грани были неровно огранены, что делало его вид грубым и угловатым. Он протянул камень Фелле и ответил на её вопрос.
– Красота – вещь сугубо субъективна, каждый выбирает то, что ему нравится. Красота вещь эфемерная, Фелла. Для одного ты можешь показаться совсем непривлекательной, а для другого – самой прекрасной женщиной на свете. Посмотри на этот камень! Да, он не самый красивый. Но в нём есть своя особенность, и он для меня самое ценное сокровище. И даже если бы он разбился на мелкие кусочки, его красота не изменилась бы, и я продолжал бы его любить. Неважно, как ты выглядишь сейчас, и как будешь выглядеть в будущем, для меня ты всегда останешься желанной женщиной.
Фелла крепко сжимала камень в руке. Эринер обнял её со спины, его теплое дыхание коснулось её шеи. По коже пробежали мурашки, и она задрожала в его объятиях.
– Если этот камень так дорог Вам, я не имею права забирать его.
Она хотела вернуть камень, но Эринер согнул её пальчики и покачал головой. Он подарил ей своё сокровище, чтобы показать, как сильно её любит.
– Нет! Я хочу, чтобы он остался у тебя.
С некоторым сопротивлением, но всё же Фелла приняла его подарок.
***
Перед тем как отплыть на корабле, она протянула ему подаренный камень. Снова… Подобный жест, словно прощание навсегда, заставил его сердце сжаться. Но владыка не стал забирать подарок. Вместо этого он обнял ее за талию и поцеловал в губы, лаская ее щеку и шею. Он задыхался без нее. Её ладошка коснулась его груди, ощущая биение сердца. Она металась между желанием отдалиться и поддаться приятным ощущениям. Поцелуй долго не продлился, и владыка оторвался от нее. Его плечи сильно подрагивали, он не хотел расставаться с ней. Он надеялся на скорую встречу.
– Я подготовлю документы и даю разрешение на выступление… Если ты того желаешь. Я выделю лучших охранников и предоставлю корабль для отплытия.
– Благодарю Вас, Владыка!
Её голос наполнился радостью, которая ранила его сердце, ведь он чувствовал, что прощается с ней навсегда.
Он допустил роковую ошибку, позволив ей уйти. Надо было привязать к постели веревками, чтобы не смела, покидать особняк! Его ослепило чувство любви, и он не предвидел трагических последствий. Никто не мог предположить, что мирная морская прогулка обернётся бурей, поглотившей судно и любимую девушку. Фелла пропала без вести, и Эринер понятия не имел, жива она или нет. Мысль, что её забрала смерть, сводил его с ума. Он прилагал все усилия, чтобы найти ее, но пока никаких следов, никаких доказательств того, что его любимая птичка жива. Единственное, что он нашел – обломки корабля, нескольких выживших солдат и слабую надежду на лучший исход. Солдаты винили себя за то, что не смогли защитить Феллу. Её подруга Эйма плакала день и ночь, ведь она последняя, кто разговаривал с Феллой перед трагедией. Эринер с невероятной настойчивостью слушал всевозможные предположения, но продолжал мучить себя, своё сердце и душу. Он не теряет надежды, но всё глубже погружается в отчаяние. Месяцы идут, а любимая птичка так и не нашлась. После очередных поисков он вернулся на свой остров, сполз по стене от бессилия. Ему казалось, что мир потерял краски. Ничто его не радует, сердце бьётся так медленно, что кажется, вот-вот остановится от боли. Даже тело начало сдавать: запахи стали слабее, еда не такая вкусная. Даже фаворитки из гарема не могут его утешить. Стал бесчувственным, похоть всё ещё жива, но другие девушки не вызывают в нём интереса. Он словно эмоционально опустошённый и отчаявшийся человек…
