Прошипела она.
– Не видишь! Владыка в трауре. Ему нет до нас дела! Мы должны выполнять свою работу и развлекать его гостей, а не мечтать о недостижимом.
Грельде не понравились слова Эймы, а Зилья мудро промолчала, не вмешиваясь в спор. Грельда хлопнула рукой по мраморному полу и встала, с неудовольствием глядя на подругу.
– Я о ней думаю! Но прошло уже три года, Эйма. Ты все еще веришь, что она может быть жива! Разуй глаза!
– Не говори мне, что я должна делать! Доказательств того, что Феллы нет в живых, не нашли. Думаешь занять ее место? Грельда, ты не дотянешь до ее уровня. Мы всего лишь танцовщицы, а не певицы. Да, мне тоже тяжело без нее, но это не дает тебе право говорить такие ужасные слова.
– Что я не то сказала?
– То, что ты надеешься, что печаль Владыки уйдет, не подозревая, как сильно он ее ценил.
«Точнее… любил…» – подумала Эйма, но слова застряли у неё в горле. Слишком больно… Увидев тоску в глазах Эринера, она поняла, что сейчас лучше не приближаться к нему. Она тоже надеялась, что боль утихнет через три года, но она не исчезает. Эйма любила Феллу так же, как и Эринер, просто по-своему. Фелла – её лучшая подруга. А Эринер… тот, кому она отдала своё сердце, хотя оно и осталось безответным. Зилья встала и подошла к Грельде, положив ей руку на плечо. Она видела печаль в глазах подруги и прекрасно понимала, что та чувствует. Грельда немного успокоилась, но всё ещё была расстроена на Эйму. Зилья решила вмешаться.
– Девочки, давайте не ссориться. Нам всем нужно держаться вместе, сейчас не время для конфликтов. Фелла говорила нам то же самое… Эйма, ты же видела её в последний раз. Три года назад ты никому ничего не говорила. Как себя вела Фелла тогда?
Эйма опустила голову и тихо начала свой рассказ.
***
Три года назад стояла теплая даже жаркая погода. Остров, где остановились четыре девушки, участницы конкурса, баловал их солнечными днями. Этот край сильно отличался от северных островов: архитектура городов, культура и традиции совсем другие. На главном северном острове зимой всегда шли промозглые дожди, а здесь удивительно сухо и тепло, несмотря на то, что царила осень, и уже приближались холода. «Снега тут не бывает» – говорил Владыка. По его словам, температура никогда не опускается ниже нуля, а зимой самая низкая отметка достигает десяти градусов тепла. Иногда бывают небольшие торнадо, но это редкость. А на южных островах вообще нет холодов – никогда! Правда, там ночи очень холодные. Эйма об этом знала не понаслышке: недавно она выступала на юге и сама почувствовала обжигающие ветра на коже. Только Фелла всё время тянулась на Север. Эйма понимала, что это не только из-за Владыки Эзара. Она оставила там младшую сестру. Фелла часто говорила о ней, и Эйму вдохновляла её стойкость. Фелла не забывала о родных людях и отдавалась работе полностью, в надежде вновь увидеть Нейри.
Но Эйма волновалась, что Эзар может снова похитить Феллу и не отпустить. Ведь всем видно, как Владыка «Ворон» к ней неравнодушен. Фелла говорила, что и сама не хочет быть игрушкой в руках Владыки. Да и зачем он ей? У него семья, скоро родится ребёнок. И Дэлила точно не будет рада её видеть в качестве любовницы. Фелла не хотела стать второй женщиной, и Эйме понятны её желания. Это унизительно, когда девушка соглашается на роль любовницы женатого мужчины. Тем не менее, Эйма видела в глазах Феллы горькую тоску по нему. Нет сомнений, она его очень сильно любит…
