– Она меня до жути пугает, – признаётся Хуч, передёргивая плечами. – Сразу вспоминаю первый и второй курсы, когда мы ещё как-то пытались с ней подружиться.
– Видимо, люди не меняются, – с грустью произношу я.
– Или меняются, но не спешат это демонстрировать, – позади раздаётся голос Иво, который стоит, сложив руки на груди, и следит за тем, как тихо плачущую Несси всё же усаживают в седло паукари. – Не нужно делать выводы, не зная всей ситуации.
– Так расскажите нам, – едко выговариваю я. – Что ты, что Дэль кормите нас завтраками вместо того, чтобы объяснить всё от и до.
– В дороге расскажу, – легко соглашается Беаликит. – А пока давайте нанесём финальные штрихи вашей маскировки.
Переглядываюсь с Хучем и Лилу, которые возвращают мне такие же недоумевающие взгляды. Мы уже и так одеты по странной здешней моде – брюки со множеством карманов, просторные рубашки, поверх которых надеты жилетки с клапанами и бронированными пластинами на плечах. Куда ещё больше маскироваться-то?
– Давай, Эля, ты первая. – Иво подходит ко мне и разводит ладони, между которых проскакивают алые искры. – Обещаю, больно не будет.
– Убрал от неё лапы! – ощеривается Фло и окутывает нас еле заметным жёлтым щитом. – Не для тебя, козла, наша ягодка росла!
Иво со смехом отшатывается, а в это время мимо нас, взяв паукари за поводья, проводят Несси. Беаликит тут же реагирует и взмахом руки подзывает к себе бойца.
– Раз вы так боитесь моих манипуляций, давайте начнём с Ванессы, – предлагает он, испытывающе глядя на меня.
Перевожу взгляд на младшую Хиларике и вижу в её глазах полное безразличие. Она будто бы отключилась от реальности и пребывает где-то далеко.
– Если сама Несси не против, – настороженно отвечаю я и оглядываюсь на друзей, спрашиваю шёпотом: – Она вообще про мать знает?
Хуч отрицательно машет головой, и я понимаю, что только что вскрылась ещё одна проблема. Как рассказать Несси о гибели мачехи? Я не злодей, чтобы упиваться чужими страданиями, но и сочувствовать ей…
С удивлением понимаю, что внутри и впрямь появляется это чувство. Мне действительно становится жаль её. Совсем чуть-чуть, но всё же. Ванесса, которая всю жизнь слушалась маму и чётко следовала её инструкциям, которая не обрела друзей и поддержки окружающих, теперь осталась совсем одна. Ведь о судьбе Виамира мне неизвестно.
– Она пыталась тебя убить, – недовольно шипит мне в ухо Фло, в то время как Иво подходит к Несси, набрасывает на неё искрящуюся алыми огнями сеть.
– Да знаю я, – устало огрызаюсь в ответ. – Ну не могу я полыхать гневом, как та же Дэль. Мне её реально жалко.
– А она бы тебя не пожалела, – злится Флоренс.
– Не скажи, – встревает в разговор Лилу и ловит от нас с рыжулей удивлённые взгляды. – Как и сказал Хуч, план твоего вызволения придумала Несси. Они с её пиримом собрали какую-то штуку, которая по капле крови разыскала тебя. А потом Ванесса ещё и стражу отвлекала.
– Ага, юбку подняла и задницу показала, – хохотнул Хуч и тут же получил кулаком в плечо от Лилу. – А что я? Я даже не смотрел, в отличие от Клиффа и Арчи!
– Не важно, – поджав губы, произносит Верндари. – Суть в том, что она пытается исправиться.
Мы одновременно переводим взгляд на всё так же сидящую на паукари Несси. Магия Иво изменила черты её лица: на скулах выступила чешуя, а глаза загорелись фиолетовым светом.
– Зеркало нужно? – заботливо интересуется Беаликит, на что Несси лишь машет головой.
