Створки ворот особняка Протогорова, приводимые электромотором, плавно раздвинулись. По гравию подкатил черный «Лексус». Из машины выпорхнула супруга Романа Наумовича – Лариса и ее школьная подруга Фелиста. Фелиста была замужем за Сплетняковским – репортером «Посторомкинского вестника» и режиссером народного театра, который он возглавлял на общественных началах.
Дамы вернулись из похода по магазинам и теперь радостно предвкушали более тесное знакомство с обновками.
– Что-то слишком веселые, – хмуро заметил Протогоров Лапохвату, сидевшему рядом в плетеном кресле. Роман Наумович давно вывел закономерность, что восторги его супруги прямо пропорциональны расходам. Но когда женщины приблизились, Протогоров скроил приветливую улыбку.
Лариса протянула фотографии мужчинам.
– Как мы вышли на снимках?
Протогоров и Лапохват рассматривали снимки. Фотографировались женщины в центре города на площади, где вот уже два века без устали в своих стременах стоит бронзовый всадник.
Роман Наумович удивился.
– Странно. Перед объективом ты всегда выглядела каменной, словно этот памятник. А тут прямо хохочешь.
Лариса Николаевна за сравнение не обиделась.
– Фотограф обещал, что вылетит птичка.
– Оригинально, – съязвил Протогоров.
– Да нет. Представляешь, у фотографа была расстегнута ширинка, а он снимает и командует нам: «Внимание, сейчас вылетит птичка». А Фелиста возьми и спроси: «А какой величины ваша птичка?». С этого все и началось.
Перебивая друг друга, женщины весело рассказали о недавней своей фотосессии.
Вот как она происходила.
После упоминания фотографа о птичке Лариса шутливо предположила вслух, что птичка его, скорее всего, похожа на летучую мышь, и висит вниз головой.
– Но размером с колибри. Хотя и летучая, но все-таки мышь, – добавила Фелиста.
– Ничего подобного! У меня намного больше чем у всех! – заверил Пряхин и пятерней поправил рыжую шевелюру. Он не подозревал, о какой птичке говорят женщины.
– Да ваша птичка никогда не выскочит! И, тем более, не вскочит, – заявила Фелиста.
Пряхина удивили неясные речи. Это еще более раззадорило женщин. Их, что называется, понесло.
– А ваша птичка не хищница? Ведь это может быть опасно. А вдруг она и в самом деле выскочит и заклюет нас до смерти? Или она у вас из породы дятлов?
– Почему дятлов? Берите выше – орел, – хвастливо заверил Антон Пряхин, щелкая затвором.
– В таком случае вам нужен чехольчик. Как бы ваш орел не задолбал клиенток.
– Да какой там орел, – усомнилась Лариса. – Обыкновенная кукушка. Скажет «ку», а на второй раз энергии не хватит. Сколько раз она кукует?
– Камера цифровая – шесть раз в секунду.
– Он меня доконает! – Фелиста едва сдерживалась от смеха.
– А ваша птичка не боится сквозняков? – Лариса намекнула фотографу о небрежности в его одежде.
– Ну, вы и даете! – фотограф недоумевал, глядя на женщин. – Вы съели что-то смешное?
