Распахнув двери, он полной грудью вдохнул свежий воздух и, опираясь на перилла балкона, внимательно осмотрел открывшийся перед ним пейзаж. Изгиб реки, набережная, старинные дома, старые деревья, закрывающие своими кронами тротуары, скамейки, редкие гуляющие люди. На другом берегу – маленькие домики, рыбацкие лодки и катера. Все было спокойно и неспешно. Контраст с городом, откуда он приехал и где все куда-то спешило, даже время и воздух, был очень большой. Вспомнив о цели своего приезда, он посмотрел на небо. Оно было затянуто плотной дымкой. Птицы, кружащей над городом, которую он надеялся увидеть сразу, не было видно. Марк неожиданно почувствовал, что он здесь некий чужеродный объект, а еще то, что город с любопытством наблюдает за ним, стоящим на балконе. Ощущение было не плохим и не хорошим, просто странным. Машинально побарабанив пальцами по ограде балкона, он вернулся в комнату и набрал номер Ирмы.
– Ирма, привет. Это Марк. Я приехал, – сказал он и замер в ожидании ответа.
– Привет. Я нисколько не сомневалась, что ты это сделаешь. Чем планируешь заняться? – ответила она.
– Ждать безоблачной погоды, – пошутил Марк, – а пока хочу осмотреться и, если ты не против, встретиться.
– Давай завтра в первой половине дня в районе пристани. Кстати, ты где остановился?
– В сером каменном доме на набережной, с красивыми балконами, кованными воротами и рыжим котом во дворе.
– У… сразу понятно стало. До завтра. Адрес-то все равно уточни. Пока, – ответила Ирма и положила трубку.
Марк спустился вниз, чтобы найти карту города и что – нибудь расспросить у сотрудников отеля. В вестибюле никого не оказалось. Оглядевшись по сторонам Марк, вышел во внутренний дворик. Кота нигде не было видно и двор был пуст. Казалось, что в доме никого нет, но вдруг он услышал звук шагов. Железные набойки громко стучали по ступеням лестницы. Марк быстро вернулся в вестибюль и увидел спускающегося по лестнице мужчину. Тот, широко улыбаясь, поприветствовал Марка.
– Добрый вечер. Меня зовут Эдуард. «А Вы наш новый жилец? – дружелюбно сказал он и, пожав Марку руку, добавил:
– Вы играете в карты?
– Ну, если совсем скучно, – ответил Марк.
Эдуард остановился и какое-то время изучал Марка, как бы пытаясь понять, что это за такое: «Если совсем скучно». Придя к каким-то своим выводам и потеряв интерес к беседе, Эдуард произнес:
– В этом городе отличное казино. Я уже месяц играю и небезуспешно. Если будет скучно, присоединяйтесь. А лучше до этого скучно не доводить, – он подмигнул Марку и направился к выходу.
Железные набойки на каблуках его ковбойских сапог зацокали по каменному покрытию двора.
– Тут еще и казино есть, – вслух произнес он.
– Да, есть, – ответил голос управляющей отеля.
Марк обернулся.
– О, как раз не это главное, – ответил Марк. – У Вас найдется карта города?
– Конечно, – Линда вытащила из шкафа карту и протянула Марку.
– Большое спасибо, – вежливо ответил он и осторожно поинтересовался:
– Может быть, Вы порекомендуете, что посмотреть, может, какая особенность есть в Вашем городе?
Линда с любопытством посмотрела на Марка. Особых достопримечательностей в городе не было, и туристы здесь надолго не задерживались.
– Это смотря кто и зачем приезжает. В основном все по делам, кто-то в казино поиграть, кто-то проездом. Обычный город: архитектура, рестораны, дома известных людей, которые здесь когда-то жили, река. Кстати, на набережной отличные рестораны, где готовят свежую рыбу. Вы любите рыбу? – ответила Линда.
