– Да ты художник? Круто! Ты принимаешь заказы? Мне нужен мой портрет, – обратился к нему Игрок.
– Я тоже хочу, – вторила ему Катюха.
– Я не пишу портреты, – Марк осекся, сообразив, что он вкладывает в свои картины, и продолжил, – да, напишу! Кстати, Ирма, возможно это и будет ответом на твой вопрос: «Как?».
Ирма мгновенно поняла, что Марк включился в игру и кивнула в ответ, оценив изящество такого решения.
– Отлично! Тогда до вечера! – рявкнул Эдик, – официант, столик за мой счет. Приходи с Ирмой, срежемся в картишки. Кстати, ты не думай, за портреты я заплачу.
– Золотом, – уже на ходу шутил Игрок.
И они с Катюхой исчезли также быстро, как и появились.
– Мне тоже пора, – сказала Ирма, – но если у тебя будет желание, я покажу тебе одно интересное место. Позвони мне вечером, если надумаешь.
Она быстро встала, махнула рукой официанту и направилась прочь. Тот кивнул ей в ответ и исчез внутри здания ресторана. Марк наблюдал за тем, как она идет по набережной, за ее легкой походкой. Мысли в голове носились в разные стороны, напоминая броуновское движение. «Похоже, мне единственному никуда не надо спешить», – подумал Марк и направился гулять по городу.
В прогулке быстро пробежал день. Марк много размышлял, время от времени, поглядывал в небо. Но желанной птицы так не было. Причиной этого он считал облачность, которая уже второй день висела над городом. Постепенно Марк начинал ориентироваться на улицах нового города практически без использования карты. Порядком устав и перекусив на ходу гамбургером, он направился к дому. Оказалось, что он ушел довольно далеко, и решил поймать такси. На его удивление машина появилась очень быстро и притормозила у голосующего Марка.
– Тебе куда, парень? – спросил из открытого бокового окна водитель.
Это был молодой, крепкого телосложения человек в белой рубахе с закатанными до локтей рукавами и белых джинсах. Из машины играла какая-то незнакомая Марку музыка наподобие легкого джаза. Марк назвал адрес.
– Садись, мне почти по пути, – ответил водитель и добавил, – интересное местечко, этот дом на набережной.
– Чем же? – полюбопытствовал Марк.
– Про этот дом и его постояльцев все время ходят какие-то легенды и истории. Но ничего плохого. Обычно туда попадают люди творческие. Карма, наверное, – рассмеялся водитель.
– Да, сейчас там живут музыканты. Веселая публика, – ответил Марк.
Как оказалось, на машине до гостиницы было совсем рядом. Машина остановилась на противоположной стороне улицы. Марк расплатился, пожелал водителю хорошей дороги и ступил на тротуар.
– Марк, дружище, наконец-то! Мы тебя заждались. Поднимайся скорей, – услышал он голос Игрока, курившего на балконе сигары, после чего он исчез внутри дома, и тут же на балконе появилась Катюха, которая, видимо, была тоже рада очередной «движухе».
Взяв ключи и обменявшись парой слов с Линдой, Марк поднялся на свой этаж. Там его уже ждали все, а именно: Игрок и его спутница.
– Нет, нет, ребята, не сегодня, – сразу принял он оборонительную позу.
– Ты обещал нам портреты, – безапелляционно заявила Катюха.
– Святая правда, – добавил Игрок.
– Обещал, значит, сделаю, будьте уверены, – ответил Марк и, открыв дверь, исчез в своем номере.
Оставшись вдвоем и упустив вечернюю добычу, они переглянулись и, весело засмеявшись, ушли в свой номер. Марк налил себе чаю, вышел на балкон и закурил свою любимую мини-сигарку, предусмотрительно захваченную с собой в дорогу. Сидя в кресле с сигарой и чашкой чая, он наблюдал, как сумерки наполняются мглой и превращаются в ночь. Немного отдохнув, он поднялся, чтобы вернуться в номер… Где-то высоко в небе пронзительно прокричала какая – та птица. Марк поднял к небу глаза. Темная мгла ночного небосвода скрывала от него тайну.
