Гага обыкновенная относится к роду настоящих морских уток, ведущих преимущественно морской образ жизни. Размеры крупной гаги достигают длины около 60 см, размах крыльев – до 110 см, а вес – порядка 2—3 кг. Отличительная черта самцов – яркие красно-оранжевый клюв и жёлтая область кожи возле глаз, создающие яркий акцент на белом теле с черными пятнами и оттенками коричневого на голове и шее.
Самки окрашены значительно скромнее, их покров темно-коричневый с мелкими кремовыми пятнышками, что помогает им слиться с каменистым побережьем и защититься от врагов.
Особенностью строения гаг является их толстое тело, короткие мощные крылья и короткая крепкая шея, позволяющие свободно передвигаться в соленой воде и выдерживать сильные волны открытого моря.
Гаги проводят большую часть жизни вдали от суши, плавая в море и добывая пищу – моллюсков, креветок, кальмаров и других морских организмов. Зафиксированы случаи глубоководных погружений до 30—40 метров, где гага ловит свою добычу, пользуясь отличным зрением и чувствительностью клюва.
Свои колонии гаги образуют исключительно на удалённых островах или труднодоступных участках побережья, изолированных от влияния сухопутных хищников. Чаще всего крупные поселения образуются на архипелагах Новой Земли, Мурманского побережья, Курил и Камчатки.
Периодически морские утки выходят на сушу для обустройства гнезд, кладки яиц и воспитания выводка. Интересно, что материнским инстинктом обладают именно самки, которые заботливо ухаживают за потомством, обогревая яйца собственным телом и особым мягким пухом, вырабатываемым специально для утепления гнезда.
Самым известным продуктом, связанным с гагачьими колониальными поселениями, является знаменитый гагачий пух. Пух необычайно легкий, теплый и прочный, используемый традиционно для изготовления верхней одежды, одеял и подушек. До сих пор традиционные технологии сбора и обработки пуха сохраняются жителями прибрежных районов Баренцева и Белого морей.
Экологические проблемы, связанные с чрезмерным сбором пуха и уничтожением традиционных мест гнездования, заставили государства принять меры по охране гагачьих колоний. Сегодня многие районы, заселённые гагачьи птицами, находятся под строгой охраной, проводятся регулярные мониторинговые исследования состояния популяций.
Образ гаги прочно вошёл в фольклор поморских деревень, сказания и рассказы северных народов. Известно поверье, согласно которому увидеть одну единственную гагу на острове считалось хорошим знаком, предвещавшим удачу и благополучие.
Традиционная промысловая практика, связанная с добычей пуха, тесно переплетается с устоявшимися ритуалами и правилами поведения, соблюдение которых обязательно для каждого жителя села.
Таким образом, гага обыкновенная – это не просто интересная птица, а настоящее сокровище северной природы, достойное глубокого изучения и трепетного отношения.
Чирок-свистунок – самая мелкая из европейских речных уток, обладательница громкого голоса и непоседливого характера. Популярная птица охотников и рыбаков, чирок известен каждому русскому ребенку, хотя его скромные размеры и осторожность делают наблюдение редкостью.
Это маленькая подвижная птица, едва достигающая длины тела 30—35 см и веса около 300 гр. Полёт быстрый и манёвренный, часто сопровождающийся мелодичным свистом, похожим на голос мальчишки-поскакушки. Летящий чирок напоминает игрушечного самолётика, постоянно меняющего направление и совершающего головокружительные виражи.
