Келли распахнула дверь настежь. Пол Блофис и толпа новичков отшатнулись. Я занес меч.
В последний миг эмпуса обернулась ко мне, изображая перепуганную жертву.
– Ой, что ты делаешь! – завопила она. Но я уже не мог остановиться. Клинок обрушился на нее.
За мгновение до того, как небесная бронза коснулась ее тела, Келли взорвалась столпом пламени, точно коктейль Молотова. Во все стороны устремилась огненная волна. Я никогда еще не видел, чтобы чудовище выкидывало нечто подобное, но думать было некогда. Я отшатнулся обратно в оркестровую, в дверном проеме встала стена пламени.
– Перси! – Пол Блофис выглядел совершенно ошарашенным. Он смотрел на меня сквозь огонь. – Что ты натворил?!
Школьники с визгом бросились прочь. Завыла пожарная тревога. Под потолком зашипела система пожаротушения.
Среди всего этого хаоса Рейчел дернула меня за рукав.
– Надо выбираться отсюда!
Она была права. Школа объята пламенем, а виноватым сделают меня. Смертные же не способны видеть сквозь Туман. С их точки зрения, я только что напал на безобидную чирлидершу в присутствии толпы свидетелей. И объяснить я ничего не смогу… Я повернулся спиной к Полу и побежал к разбитому окну оркестровой.
Я выпрыгнул в переулок, ведущий к Восемьдесят первой улице, и наткнулся прямо на Аннабет.
– Эгей, да ты сегодня рано управился! – рассмеялась она, ловя меня за плечи, чтобы не дать упасть. – Гляди, куда прешь, рыбьи мозги!
Она оказалась в хорошем настроении, и на мгновение все сделалось хорошо. На Аннабет были джинсы, оранжевая лагерная футболка и ее ожерелье из керамических бусин. Светлые волосы собраны в хвост. Серые глаза искрятся. Аннабет выглядела так, словно готова была прямо сейчас пойти в кино, и вообще провести славный день наедине со мной.
Но тут из окна выпрыгнула Рейчел Элизабет Дэр, все еще покрытая пеплом, оставшимся от чудовища, крича:
– Перси, подожди!
Улыбка Аннабет растаяла. Она уставилась на Рейчел, потом на школу. И как будто только теперь увидела черный дым и услышала пожарную тревогу.
Она насупилась.
– Что ты опять натворил? И кто это такая?
– Ох… Рейчел, это Аннабет. Аннабет, это Рейчел. Она… ну, наверно, моя знакомая.
Ну а как еще назвать Рейчел? В смысле, не то чтобы мы и в самом деле знакомы, но все-таки после того, как мы дважды вместе побывали на волосок от смерти, нельзя сказать, что она мне никто?
– Привет! – сказала Рейчел. И обернулась ко мне. – Да, проблемы у тебя серьезные! И ты, кстати, еще должен мне все объяснить.
С шоссе Франклина Рузвельта донесся вой полицейских сирен.
– Перси, – холодно сказала Аннабет, – нам надо идти.
– Я хочу побольше узнать о полукровках! – настаивала Рейчел. – И о чудовищах. И все вот это, насчет богов.
Она схватила меня за руку, достала несмываемый маркер и написала у меня на ладони телефон.
– Позвонишь и все расскажешь, ладно? Ты просто обязан это сделать! Все, можешь идти.
– Но…
– Я что-нибудь придумаю, – сказала Рейчел. – Объясню им, что ты тут ни при чем. Дуй отсюда!
И бросилась обратно в школу, оставив нас с Аннабет в переулке.
Аннабет на секунду уставилась на меня. Потом развернулась и пошла прочь.
– Эй! – я потрусил следом. – Там были две эмпусы! – попытался объяснить я. – Понимаешь, они были чирлидерами и сказали, что лагерь сгорит и…
– Ты рассказал смертной девчонке про полукровок?
– Она видит сквозь Туман. Она разглядела чудовищ прежде, чем я.
– И ты сказал ей все как есть.
