– Ты же хотела вернуться в три часа на работу. А сейчас… Без пятнадцати три. Обед прогуляли. На работу пора. – ехидничала подруга.
– Хватит издеваться. Сейчас куплю по дороге пирожок…
– Конечно, купишь. – согласилась на удивление легко Тесса, – идём на кассу?
Мелисса вздохнула и заново начала перебирать вещи.
Ещё с получаса мучений, и количество вещей сократилось до брючного костюма, поплинового платья, комплекта нижнего белья и полусапожек. А также сумочки к костюму, зонтика-трости, без которого, как заявила Тесса, осенью на улицу не выйти, шифонового шарфика, тонких как бумага перчаток...
– Тесса, зачем мне всё это? Куда в этом я буду ходить? – канючила Мелисса.
Тесса, не говоря ни слова, тут же заставила Мелиссу переодеться. Одежду, в которой они пришли в магазин, сложили и отправили в офис, чтобы Клара отдала в стирку и вернула в гостиничный номер.
– Какое счастье, что мы покончили с этим делом. – облегчённо выдохнула Мелисса. – Пирожок и на работу.
– Ты опоздала на полтора часа. Что скажешь подчинённым? – Тесса обернулась и отдала приказание: – это в машину уберите, пожалуйста.
Мелисса повернула голову, чтобы посмотреть, кому Тесса отдаёт приказание.
Пакеты подхватил молодой человек из отдела доставок. Но не он привлёк внимание девушки. Она тронула Тессу за рукав и глазами показала на среднего роста накаченного мужчину в чёрном костюме. Человек стоял чуть поодаль, соединив руки как футболист перед пенальти. Он смотрел на них. На губах ни тени улыбки.
– Красивый, правда? – улыбнулась Тесса. – Мне он тоже очень нравится. Виктор, – обратилась она к мужчине, – вы заказали столик в ресторане?
– Да, Тесса, – мужчина слегка склонил голову, как это делают рабы. – Вы позволите? – и, увидев разрешение хозяйки, продолжил, – здесь под куполом есть небольшое кафе. До ужина ещё два часа, а ваша подруга уже без сил.
– Смотри-ка, заботливый, – засмеялась Тесса, – вот я вкачу тебе наказание, что на других женщин смотришь.
– Тесса, я и вправду без сил, – Мелисса с благодарностью посмотрела на мужчину.
– Уговорили. Хочешь, я тебе его подарю? Виктор, подарить тебя моей подруге? – Тесса усмехнулась. От неё не укрылось смущение Мелиссы, которая так и не привыкла, что её обслуживают рабы.
– Как скажете, – покорно ответил Виктор. И эта покорность словно нож полоснула по сердцу Мелиссы.
– Тесса, он же человек, не игрушка. Как вы можете так позволять с собой вести? – девушка едва сдерживалась. – Извини, Тесса, дальше без меня. Пойду поработаю.
Но она не смогла сделать и шага. Тесса успела перехватить её за руку, резко развернула к себе лицом и на полном серьёзе сказала: «Это персональный раб. Он подписал контракт. Ты тоже была персональной. Вспомни себя. Много тебе позволяли решать? Ты можешь уйти, я не буду держать. Просто хочу предупредить, что на работу тебя сегодня не пустят».
– Что значит не пустят? – Тесса уже отпустила Мелиссу. Та недоумённо смотрела на подругу. – Я – руководитель направления.
– Президент корпорации распорядился. Так что, пошли? Или в обиженную девочку играть будешь? – Тесса развернулась, кивнула Виктору и направилась по коридору.
Виктор с сочувствием в голосе произнёс: «Мелисса, пойдёмте. Не обижайтесь на Тессу, это шутки у неё такие». Мелисса не трогалась с места. Она стояла и смотрела Тессе вслед. Ведь совсем недавно она поверила, что у неё есть подруга, а сейчас ей стало ужасно одиноко. Сквозь пелену слёз она увидела, как Тесса остановилась и что-то говорит Виктору. Тот слушает, а потом разворачивается и куда-то идёт.
