Мелисса повернулась и направилась к одной из скамеек, которые стояли по центральной линии коридора. Она выбрала ту, что обособленно стояла среди кадок с цветами. Первый делом, ей надо было успокоиться и подумать.
Слёзы постепенно высохли. Зато появилась злость. «Раз меня не пустят на работу, поеду домой, спать». Тут девушка вспомнила, что в холодильнике у неё было пусто. Она достала телефон, чтобы вызвать такси. В торговый центр они приехали на машине Тессы, её осталась на работе.
– Кому звонить собралась? – раздался рядом насмешливый голос Тессы. – Держи, будем портить аппетит. – женщина протянула Мелиссе шаурму.
Девушка хотела отказаться, но руки сами собой потянулись к еде, ведь с утра у неё в желудке не было ни крупинки.
– Спасибо. – сказала она и откусила от шаурмы. Та ей показалась верхом наслаждения. – Между прочим, это подло, – пробурчала девушка, пытаясь прожевать.
– Подло что? Тебя шаурмой задабривать? Между прочим, ты мне благодарна должна быть. – Тесса уселась рядом и, как ни в чём не бывало, принялась качать чёрта на ноге.
– Это за что ещё? – Мелисса уставилась на Тессу, не замечая, что соус просочился и сейчас упадёт на костюм. Положение спас Виктор, который резко подскочил к девушке, схватил её за руку и поднял открытым концом зажатой шаурмы вверх, а второй рукой выуживал бумажный платок из застрявшей в кармане пачки.
Мелисса от этого невинного жеста впала в ступор. Она внезапно почувствовала жар от мужской руки. Мужской парфюм ударил в затылок. А внутренности скрутились в тугую спираль. Мало того, она вдруг поняла, что потекла. «Чёрт, почему я так отреагировала на него?».
– Если бы не я, то сейчас тебя бы развлекал мой братец. Или? Может, ты его уже простила? – от внимания Тессы не укрылось замешательство подруги.
– Спа-си-бо, Вик-тор, – переводя дыхание как после спринтерской дистанции, пробормотала Мелисса. – Тесса, почему ты не сказала, что пришла по поручению? Я думала, что ты как подруга… – в голосе звучало разочарование.
– А я и так как подруга, – хмыкнула Тесса. – Я же сказала, иначе сейчас ты сидела бы не здесь и не со мной, а отжималась на каком-нибудь тренажёре под присмотром сама знаешь кого. – у Мелиссы было такое удивлённое лицо, что Тесса не выдержала и по своему обыкновению громко захохотала. – Всё очень просто. У нас было очередное собрание владельцев резерваций. Руководство компании знает, что мы с тобой подруги. Акционеры уже месяц как забрасывают верхний эшелон жалобами на тебя: что не проводишь собрания, не находишь контракты, игнорируешь их. Тебе надо было собрать их в первую же неделю, как получила права и строить. В общем, ситуация критическая на твоём направлении. Кроме того, ты почти не покидаешь офис. Ну что ты так на меня смотришь? Пропускная система: всё отражается на центральном накопителе. Или ты думала, что только должники ходят как под лупой? Контролируются все и всё. Доступ к данным имеют избранные, но и у них круговая порука.
– Тесса, ты сейчас это серьёзно? – ужаснулась девушка.
– Вполне. Одно время были предложения передать конечный контроль искусственному интеллекту. К счастью, большинством голосов было отклонено оно, но думаю, что в будущем ИИ будет руководить всем.
– Зачем? – нахмурилась Мелисса.
– У нас в стране практически отсутствует коррупция. ИИ невозможно подкупить, напугать или уговорить.
– Но его можно запрограммировать… Ладно, – вздохнула Мелисса, доедая шаурму, – дальше про меня.
