Херк наблюдал за происходящим со сдержанным одобрением, а Янтарик с откровенным ужасом. Он понял, что Дариус рассказал ему далеко не все. Когда наемники торопливо ушли, Моркант хлопнул вздрогнувшего парня по плечу:
– Не бойся, мы на одной стороне! Я давно уговаривал старого зануду нас познакомить, но он уперся, как баран! Куда ты смотришь? А, на эту падаль с клеймом на лбу? Если бы не я, этот нехороший человек располосовал бы тебя своим ножиком. Конечно, ты мог бы подпалить ему пятки, но тогда лишил бы меня удовольствия немного размяться.
– Кто ты? – прошептал Янтарик севшим голосом. Он уже начал догадываться, какой получит ответ.
– О, я старый приятель нашего добряка-доктора! – заявил Моркант весело. – Я…
В этот момент насмешливый голос демона резко оборвался и послышался сердитый голос Дариуса:
– Моркант, как всегда, все делает вовремя. Я же велел ему не высовываться! Хотел сначала тебя подготовить. Не переживай. Моркант действительно мой старый знакомый и просто так никого не тронет. Он поможет нам разобраться с некромагами.
Янтарик вначале даже не нашелся, что ответить. Демоны в Империи считались не меньшим злом, чем некромаги. С другой стороны, уже поздно что-либо менять. Он сам добровольно сунул шею в капкан.
Дариус улыбнулся:
– Молчишь? Понимаю. Но подумай, вот о чем. Когда мы окажемся в лесной чаще, окруженные варварами и живыми мертвецами, так ли будет важно кто мой кровожадный друг? Главное, что он с такой же легкостью поотрывает им головы, как сделал это с тем бедолагой.
Янтарик вздохнул. Выбора у него все равно не было. К тому же, за все надо платить. Если бы не доктор, он бы продолжал гнить в том подвале. Немного помолчав, парень осторожно поинтересовался:
– Есть ли еще что-то, что я должен знать?
Дариус широко улыбнулся:
– За это можешь не беспокоиться! Подобных секретов у меня больше нет. Уверен, вы подружитесь!
– Лично я в этом нисколько не сомневаюсь! – перебил его Моркант c хохотом. – Как только узнаешь меня получше, сразу поймешь, что я милашка. Кстати, а ты играешь в кости?
Дариус усмехнулся и велел вбежавшим слугам принести Империку.
Утро выдалось облачным и ветреным. Длинные ветки огромных деревьев отбрасывали на землю густые тени. Наемники сидели в зарослях, окружив Черный омут со всех сторон. Скоро должен был явиться некромаг с очередной партией трупов.
Янтарик находился рядом с Моркантом в небольшом овраге, заросшем колючим кустарником. Вчера парень весь вечер провел с демоном за игрой в Империку. Моркант вел себя дружелюбно и раскованно. Он постоянно рассказывал интересные истории, всячески пытаясь расположить к себе молодого мага. В какой-то мере ему это удалось и лед отчуждения между человеком и демоном начал таять. Янтарик понял, что Моркант был разумным существом, а значит, вряд ли будет убивать всех подряд, словно вырвавшийся из клетки саблезуб. К тому же, демон оказался довольно приятным собеседником, наделенным необычной харизмой и чувством юмора. К концу второго раунда Янтарик уже звонко смеялся над шутками Морканта, которые больше не казались ему черными и грубыми.
– Я хотел задать один вопрос, – Янтарик с трудом подавил зевок. Ночью он был слишком возбужден, чтобы заснуть, зато теперь усталость брала свое. Прислонившись к полусгнившей коряге, парень мрачно поглядывал по сторонам. Его не слишком радовала перспектива умереть в этом диком краю.
