– Я отвечу на все твои вопросы, но взамен заберу душу, – хихикнул Моркант. – Сделки с нашим братом ничем хорошим не заканчиваются. С другой стороны, за все нужно платить.
Янтарик в очередной раз зевнул и фыркнул:
– Я серьезно!
– Ладно, спрашивай, – разрешил Моркант и великодушно добавил. – Так и быть душу можешь оставить при себе. Да и на что она мне сдалась? Вот какое-нибудь тело – это действительно для нас большая ценность. Но наш дорогой доктор уже любезно предоставил мне свое. Пока оно меня вполне устраивает.
– Мы же не умеем пользоваться Черным омутом! Если мы перебьем всех в крепости, кто нам его активирует?
– Обратно пойдем пешком! – заявил Моркант, насмешливо улыбаясь. – Как поется в одной вашей строевой песне: «Под грохот барабанов шагает легион, шагает легион, шагает легион!» Так и мы. Кого-то поставим бить в барабан, а остальные будут печатать шаг, как на параде.
Янтарик нахмурился:
– Все это прекрасно, только я надеюсь мы знаем дорогу?
– Нет.
Лицо Янтарика изумленно вытянулось:
– И как мы доберемся обратно? Мы даже не знаем, как далеко находится их крепость!
– Определим направление по солнцу, – бросил Моркант небрежно. – Я слышал, что кочевники Великой степи только так и ориентируются. Наш добрый доктор сейчас бы сказал что-то вроде: «Если жалкие варвары это умеют, то гордые сыны Империи и подавно!».
Демон громко расхохотался, чрезвычайно довольный собой. Дариус, все это время, слушающий их разговор со стороны, решил вмешаться. К недовольству Морканта, волшебник перехватил у него управление над своим телом и достал из кожаного футляра большую карту из телячьей кожи:
– Не обращай внимание на этого балабола. Много лет назад мои люди наткнулись на эту карту в архивах Ларинфской Академии. Здесь наше южное пограничье и кусок Великого Восточного леса. Я энергетически привязал карту к Кармилануму. Если мы будем идти в правильном направлении, точка, обозначающая город, начнет слабо светиться. Свернем не туда, карта немедленно погаснет. По мере приближения к цели яркость станет увеличиваться. В самом Кармилануме вся карта вспыхнет пурпурным сиянием.
Янтарик понимающе кивнул:
– Да, нам что-то такое рассказывали во время учебы. Энергетическая привязка ориентира. Я особо не вникал, потому что это касалось только волшебников.
Дариус бережно убрал карту в футляр:
– Есть карты, работающие десятки лет, но я в этом деле не очень силен. Через неделю мое волшебство рассеется и это снова будет самая обычная карта. Надеюсь, мы успеем вернуться за это время.
Внезапно раздалось громкое воркование горлицы. Это был условный сигнал, возвещающий о приближении некромагов. Дариус снова передал управление своим телом Морканту. Демон выбрался из оврага и юркнул в пещеру, где его уже поджидал Херк с отрядом наемников. Они расположились в темноте, за причудливыми сталагмитами, напоминающими частокол зубов фантастического великана.
– Стреляем, как только они активируют Черный омут, – прошептал Херк, лаская пальцем спусковой рычаг самострела. Он чувствовал привычное возбуждение, возникающее у него перед боем.
– Некромага беру на себя, – заявил Моркант безапелляционным тоном. – Хочу оторвать ему голову.
– Ты спятил! – произнес Херк с тихой злобой. – А если он успеет применить некромагию? Или воспользуется вратами и поднимает тревогу? В крепости делай что хочешь, а здесь придерживайся плана!
