Понтий торопливо закивал, с опаской оглядываясь по сторонам.
– Как прикажете, господин доктор! Все сделаем в лучшем виде, но…
Дариус бросил на Понтия презрительный взгляд:
– Можешь не трястись. Демон ушел, предварительно прикончив Андрония.
– Как вы это сделали? – подал голос Херк, подбирая клинок. В глазах головореза появилось недоумение пополам с опасливым уважением.
Дариус самодовольно осклабился, но не удостоил наемника ответом. Все дело было в перстне, который, помимо прочих достоинств, обладал возможностью всасывать в себя практически любого демона. Дариус много раз тестировал его свойства на одержимых. Перстень напоминал магнит, медленно притягивающий к себе всех демонов, находящихся от него в радиусе десяти метров. За время экспериментов еще ни один одержимый не смог покинуть десятиметровую зону действия перстня. Причем с каждым часом притяжение перстня медленно усиливалось, заставляя демонов покидать тела своих жертв и перемещаться в перстень, который становился для них своего рода энергетической тюрьмой. Обычно на это требовалось от двух до трех суток. Дариус выяснил, что, если коснуться одержимого перстнем, перемещение произойдет мгновенно. Не так давно в перстне поселилась особо могущественная сущность. Она поглощала других попавших в перстень демонов, наращивая собственную силу. Однажды она сумела покинуть перстень и вселиться в самого Дариуса. Доктор пришел в себя спустя двое суток. Он стоял посреди леса, и его пальцы были липкими от крови. Рядом валялись истерзанные трупы каких-то людей, которых Дариус раньше в глаза никогда не видел. Должно быть, это были случайные прохожие, которым не повезло оказаться не в том месте и не в то время. С тех пор Дариус постоянно укреплял свои внутренние барьеры, защищающие его сознание от вторжения. Это требовало постоянного напряжения, но зато демон понял, что больше не сможет легко вселиться в доктора. К тому же, перстень продолжал держать его в своей власти. Демон за два дня свободы так и не смог порвать его узы и был вынужден покинуть тело доктора. Когда Дариус немного отошел от случившегося, он объяснил демону, что в следующий раз выбросит перстень в озеро или болото. Они поняли друг друга и с тех пор между ними возникла устойчивая связь. Демон велел называть его варварским именем Моркант, так звали его первую жертву. Доктор не возражал.
Когда Дариус вернулся в свои покои, перстень на его пальце внезапно ожил и разочарованно прорычал:
– Кажется, я пропустил все самое интересное!
– Чепуха, все закончилось слишком быстро, – успокоил его Дариус. – Я даже чихнуть не успел.
– Вы, люди, странные существа, – пробасил Моркант. – Природа дала вам тело, состоящее из плоти и крови, а вы так редко используете его по назначению. Я слыхал, что среди вас есть сумасшедшие, питающиеся только фруктами и овощами, как козы. Боги дали этим болванам способность вдыхать дивный аромат жаренного мяса, чувствовать языком вкус славного поросенка, приготовленного на вертеле, а они…
– Ладно, хватит заговаривать мне зубы, – перебил его Дариус насмешливо. – Говори прямо.
– Хочу снова погулять в твоем теле.
Дариус вздрогнул, ощутив очередной приступ беспокойства. С этим монстром нужно было всегда держать ухо востро. Нахмурившись, доктор досадливо бросил:
– После прошлого раза мне пришлось смывать с себя кровь и избавляться от трупов! По твоей милости я прикончил каких-то ни в чем неповинных людей и чуть не угодил на эшафот!
