Андроний захохотал. Это был еще не старый мужчина с высоким лбом и орлиным носом. В его некогда карих глазах теперь плясали багровые языки пламени.
Дариус повел рукой, создавая между собой и одержимым волшебный щит. Демон пренебрежительно фыркнул:
– Это тебя не спасет. Я разнесу эту жалкую защиту и сожру твое сердце!
Тварь поднялась и оскалилась, демонстрируя ряд острых клыков. Лицо Андрония в этот момент напоминало маску, сквозь которую проглядывает морда чудовища.
Демон ткнул в сторону напрягшегося Дариуса испачканным в чернилах пальцем. Дариус заметил, что ногти на руках одержимого стремительно трансформируются в черные когти.
– Ты знал, что этот болван писал какую-то скучную научную работу? – демон схватил со стола стопку пожелтевших листков, исписанных почерком Андрония. – Такое занудство, я тебе скажу! Я чуть не умер от скуки. Это никуда не годится! Я уже начал переделывать это безобразие. Вот, почитай! Первая глава нового научного труда, который поразит весь ваш жалкий мир людей! «Как правильно разделывать человеческую тушу». О, в таких вещах я мастер. С этой главы я начну свое восхождение среди ваших научных светил. Моя работа удивит всех невероятной новизной и актуальностью.
Демон внезапно прыгнул, сметая наспех возведенную Дариусом защиту. Дверь распахнулась, пропуская вооруженных до зубов мужчин во главе с Херком.
Демон довольно захихикал:
– Сколько сладкого мясца набежало!
– Одержимый! – сипло воскликнул Херк и взмахнул мечом. – Убить его!
Наемники опасливо двинулись на врага, сжимая оружие. Демон наблюдал за ними с презрительным видом:
– Жалкое зрелище. Ваши маленькие ножики годятся только, чтобы вскрывать конверты для писем. Мой дружок Андроний обожал этим заниматься. Впрочем, мне опять становится скучно.
С рычанием демон бросился на растерявшихся бойцов Херка, мгновенно раскидав их по помещению, словно кучку фарфоровых кукол из Нальдивии. Его когти легко пробивали железные нагрудники, словно они были из бумаги и вспарывали животы. Херк успел рубануть «Андрония» мечом, но без видимого результата. Демон фыркнул и клинок Херка раскалился докрасна. Наемник вскрикнул и разжал руку, позволяя мечу со звоном удариться о заляпанный кровью пол. Отступив на шаг, наемник сосредоточился и из его груди ударил ослепительный луч магии. Демон вздрогнул и удивленно посмотрел на грудь, в которой дымилась аккуратная черная дыра, оставленная магией. Любое живое существо уже замертво упало бы на землю, но демон лишь плотоядно ухмыльнулся и двинулся к Дариусу. Глаза чудовища светились красным пламенем.
Однако, доктор всех удивил. Вместо того, чтобы броситься бежать, он шагнул навстречу одержимому и быстро коснулся его перстнем. Раздался душераздирающий вопль, в котором сквозило удивление. Тело Андрония дернулось, как от удара молотом. Из его разинутого рта начал выползать туман. Он стремительно перетекал в перстень с рубином, который доктор продолжал прижимать к телу одержимого. Вскоре все было кончено. Опустошенное тело Андрония упало на каменный пол. Его глаза безжизненно смотрели в потолок, губы были искажены в предсмертной гримасе.
Дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянул Понтий. В этот момент он больше, чем обычно, напоминал крысу, пытающуюся пробраться в кладовую. Дариус брезгливо указал ему на труп Андрония.
– Приведите здесь все в порядок, а труп сожгите.
