Я смотрел как завороженный, забыв обо всем. Не мог оторваться от вызванного учителем огня и словно погружался в каждую его струйку.
Маграб выдохнул, огненный шар исчез, и я вынырнул из забытья:
– Как ты это делаешь?
Я прокрутил в голове те слова, что произносил учитель, и выпалил их одно за другим. Ничего не произошло.
– Ари…
Маграб положил руки мне на плечи. Одна его ладонь была горячей другой.
– Магия – это не только слова. Магия – это история, заставляющая тебя осознать, как работают присущие нашему миру силы, причем далеко не на том примитивном уровне, что доступен ученым и священникам. Думаешь, если просто выкрикнуть формулу – вселенная тут же подчинится?
– Как же быть? – вздохнул я.
Маграб пошарил в складках хламиды, извлек на свет два одинаковых камня и втиснул их мне в руки:
– Вот, держи.
– И что дальше?
– Просто смотри на них.
– До каких пор?
Лицо Маграба оставалось бесстрастным, однако в глазах сверкали веселые искорки:
– Пока не велю закончить упражнение.
Учитель направился к выходу, и я нахмурился:
– Погоди! Что толку сидеть с камнями, если ты не собираешься меня ничему учить?
– Нам с Халимом нужно кое-что исследовать, и…
– Могу помочь!
– Можешь, – покачал головой Маграб, – если будешь держать камни, пока не скажу, что ты готов к следующему этапу.
Не такого ответа я ждал. И это называется обучение магии? Я желал вызывать огонь, жаждал пуститься в путешествие, познакомиться с Шаен, встретиться с Ситрами. А что получил?
Похоже, истина, которую я искал, заключалась в камнях.
Я пялился на них, пока не потерял счет времени, пока мой разум не покрылся туманом. Раздражение сменилось ощущением пустоты.
Юности свойственно преувеличивать, и, пожалуй, я сказал бы, что провел в подобном состоянии пару дней. На самом деле прошло несколько долгих часов, и я наконец задался вопросом: не расплющилась ли моя задница в блин от непрерывного сидения?
– О чем думаешь? – Голос Маграба вырвал меня из сонного состояния.
Резко распахнув глаза, я едва не выронил камни.
– Вымя господне, ты меня напугал!
– Вселенная предлагает нам множество поводов для размышления, и полагаю, что все это время мой первый ученик думал не только о вымени Брама, – криво усмехнулся Маграб и уставился на меня так, словно застукал за предосудительным занятием.
Я спокойно выдержал его взгляд, хотя не знал, чего он от меня ждет. Наконец Маграб не выдержал и прыснул от смеха. Расслабившись, я тоже засмеялся и уже через миг нашел достойный ответ:
– Думал об этих дурацких камнях.
– Отлично. Стало быть, ты сосредоточился на том, чего я от тебя и добивался. Тому, кто желает стать мастером плетения, следует развить в себе способность очищать разум от разной шелухи и оставлять лишь необходимое.
– А плетущему, стало быть, необходимы камни?
– Не умничай! – шлепнул меня по руке Маграб. – Слишком сильно задираешь нос, к добру это не приведет.
Я хотел было запротестовать, однако, заметив, как посуровел учитель, захлопнул рот, проглотив язвительный ответ. Не стоит дразнить Маграба.
– Итак, Ари. Во-первых, плетение требует несокрушимой уверенности, во-вторых – уверенность необходимо поддерживать. Недостаточно создать, следует еще и сохранить то, что ты создал. Сильная воля и сильная вера – два основных принципа, которые позволят изменять мир. Так вот, начнем с малого: ты будешь думать о камнях до тех пор, пока все остальное для тебя не исчезнет.
