Это сейчас родительское слово мало значит, также, как и род, отчизна, честь, Бог! Тогда не так нет! Переступить через эти святые понятия было, ох, как непросто, пожалуй, невозможно!
Бояре уехали, Алена осталась. Через три года она овдовела. Муж погиб нелепо, провалившись зимой под лед, и совсем ей незачем было бы жить на белом свете, если бы не сынок Захарушка.
***
– Стало быть, ты вдовая?
– Вдовая. А, ты, как оженился, дети есть?
– Женат! Детей четверо, все дочки!
– Ить не всё, сокол мой, ты об себе ведаешь.
– Как так?
– А так, шо пятеро детвы в тебя, ишо один парнишоночка – Захарка!
– Да ты что?!
***
Не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Вдруг нахлынула нежданная радость, как теплый ливень для иссохшейся земли, заискрилась миллионами сияющих капель на воспрявшей листве, зазеленела, расцвела, одарила душистыми запахами, птичьими голосами откликнулась на ласку небес! Сын!!! Как же хорошо, как благостно стало на душе!
***
Они все говорили и говорили, и не могли наговориться, понимая, что может быть это их последний разговор:
– Захар знает?
– Никто, окромя тебя и меня не ведает! Сын-то наш с тобой ехать удумал! Просил меня у поход его отпустить. Возьми его Андрей, у нем вся жизня моя! Хуч байстрюк боярский, однако все лучше бедноты казацкой!
– Да, сподобил Господь сына отыскать! Возьму, право слово, уж не оставлю свою кровиночку, – Андрей сиял, весь лучился радостью!
– И еще просьбишка до тебя, мой славный. Коль Захарка вже оженится, так не иначе, шоб по любви! Не как в нас с тобой, – она горестно вздохнула, – пущай его суженая любого звания будет, ты на то не зри, лишь бы малец наш счастие узнал! Андрей улыбнулся нежно и произнес твердо:
– В том слово тебе даю, Аленушка!
***
Зимою, не то, что летом, темнеет рано и необъятное небо становится усыпано огненными звездами! Никаких дел нет в поле и на огороде у казака. В походы он зимою не ходит тоже. Так, что-то делает, не спеша по хозяйству, ремонтирует там что-либо.
Молодежь: парни и девушки собираются зимними вечерами в кружок. Веселятся, поют, пляшут, рассказывают разные забавные истории, особенно на другой день после боя кулачного, тогда есть что вспомнить! А, бывает, что устраивают разные проказы…
У Захара Пыра, единственного сына казачки Алены был дружок Дмитрий Коржов. Трудно было найти двух столь непохожих один на другого людей и внешне и нравом! Захар – крепок телом: широченные плечи, могучие руки, грудь колесом. Дмитрий строен, изящен, худощав, черен волосом, с черными же глазами и тонкими чертами красивого лица. Его же друг светловолос, словно спелый пшеничный колос, могучий подбородок и шея, голубые очи, добродушная улыбка, по-мужски пригож. Коржов: мечтателен, скрытен, себе на уме, мастер на выдумки. Пыр: открыт, добродушен, справедлив.
Девушки отличали их обоих, но Митю все же больше. Их очаровывал его бархатный вкрадчивый голос, томные взгляды, ласковые речи. Само собой станичные парни ревновали девушек и плохо бы пришлось Дмитрию, но за него всегда горой вставал Захар! Да были они очень разные, однако дружили! Сызмальства устраивали вместе разные проказы, кои выдумывал Митька. Вот и сегодня решили они подшутить над молодым казаком Демидом, который давно мечтал отыскать редкую для степного края пушнину – седую лису (песца)! Дело в том, что казачка, к которой он надумал свататься давно мечтала о таком подарке. Демид всех уже утомил речами про то, где бы раздобыть такую диковинку. Тут Митька Коржов и скажи ему этак серьезно, дескать боярин Алябьев подарил тетке Алене, матери Захара седых лисиц несколько на шубу, как благодарность, что ее семья в свое время боярина от ран выходила. Да только Захарка нынче в поход навострился и нужен им теперь в хозяйстве будет второй конь, на одном-то Пыр «верхи побежит» (ускачет). Так вот подумывают они седых лисиц продать, да и купить второго коня! Мол, покупателя им на лис надобно. Кроме самих двоих шутников никто не знал, что затевают два друга проказу!
