Первоградские хроники - страница 5



Впрочем, беглец отогнал от себя воспоминания, в Тсарстве углобоков они отвлекали, усыпляли и становились опасными. До Восточного сектора необходимо было пройти еще два-три километра по запутанным тоннелям Дна. Сердце перестало колотиться, давая возможность сосредоточиться на дальнейших шагах, и Ныр почувствовал, как он устал. Присев в углу широкой развилки, уже бывший житель окраинного Юга достал флягу, в которой плескалось около четверти литра воды, и кусок вяленой плоти. По слухам, сухое мясо являло собой пару земных дней назад плоть Гира. Официально его обвинили в попытке кражи водного запаса. Беглец шепотом затараторил Поедальную молитву Всеблагому: «Передай ушедшим, о Господь Всеблагой, извинения наши. Став пищей по воле твоей, они предрекают нам, что и мы обретем вид пропитания для братьев и сестер наших и всех, следующих за нами…»

Ныр слишком утомился и был изрядно голоден, чтобы обратить внимание на легкое движение воздуха – единственное, что выдавало крадущихся к нему углобоков. Тонкие фигуры, облаченные в облегающие доспехи черного и серого цветов, приближались к скрюченному человеку, словно тени-марионетки из индонезийского вайянга. Три силуэта были предельно осторожны, но беглец, пусть и с опозданием, вдохнув спертый воздух Дна, моментально почувствовал чужой запах. Он без оглядки рванул в ближайший тоннель, оставляя позади звон титановых крючьев и шипение углобоков. Преследователи замешкались лишь на мгновение, чтобы сосредоточенно продолжить бег за жертвой. Петляя по извилистым коридорам, Ныр, который испуганно несся по фосфоресцирующемуся покрытию, с удивлением отметил позади себя то ли перезвон колокольчиков, то ли смех ангелов Всеблагого.

Привычно бегущий человек передвигался быстрее углобоков, однако, и Ныр это четко понимал, Донный сектор был знаком ему лишь в общих чертах, а местные жители ориентировались в гирляндах разноуровневых тоннелей с закрытыми глазами, и, если он не успеет выскочить в Восточном секторе в ближайшее время, быть ему свежим мясом для этого отребья. Замечая в переходах других углобоков, которые показывали на него, не стараясь присоединиться к охотникам, Ныр старался выбирать дорогу, ведущую наверх. И вот беглец, несмотря на одышку, с радостью устремился в тоннель, круто взбирающийся к коммунитарным секторам, к спасению! Постепенно уклон становился все круче, и он, помогая себе руками, уже предвкушал, как выскочит в окраинных территориях, как вдруг подъем закончился… Изгой очутился на небольшой площадке, от которой шла узенькая тропинка над отвесной стеной. Метрах в двадцати внизу находилось поле вазоратумов и томатных агав. Растительности хватило бы, чтобы накормить четверть обитателей окраинных территорий Юга.

Позади Ныра раздался перезвон колокольчиков, обернувшись, застывший у пропасти человек увидел двух углобоков, с крючьями наизготовку. «Какая злая ирония, – успел подумать беглец, прежде чем устремился бежать по неширокому уступу. – Оказывается, у этих тварей такой мелодичный смех». Осторожно передвигаясь по узкой тропе, несчастный увидел неспешно вышедшего ему навстречу охотника из команды преследователей. Действительно, сзади так же неторопливо к нему приближались только две угловатые фигуры. Ныр отчаянно бросился вперед, полагая, что сможет справиться с единственным преследователем и добежать до перехода между уровнями.