Читать онлайн Леонид Крылов - Первопроходцы облачного города

Если вы спросите космических путешественников, что им сниться в кошмарах, все хором ответят: “Пробуждение от стазиса”. Будильник разразился продолжительным инфернальным хохотом, терпеливо и бессердечно вытаскивая Юру из нежных объятий сна прямо в шипастую хватку концентрированных страданий. Голова тут же вспыхнула жуткой болью, словно последний месяц он не спал, а беспробудно пьянствовал с регулярными перерывами на тренировки по боксу. В роли груши. Почти каждую мышцу свело жуткой судорогой. Если бы не крепкая хватка фиксаторов Юру бы скрутило так, что несколько костей точно треснуло. Из глаз хлынули слезы, а изо рта вырвался крик боли, вслед за котором организм чуть не покинула половина органов.

Тем временем капсула с агонизирующим пассажиром переместилась к отсеку реабилитации. Полный равнодушия к Юриным страданиям механизм открыл капсулу, зацепил фиксаторы, вытащил космонавта наружу, в душевую. С тихим гудением включилась гравитация и Юра повис, как костюм на вешалке. Со всех сторон мощнейшим напором хлынула вода, явно с целью прекратить страдания жертвы любой ценой. Через полминуты судороги начали отступать, и в Юриной голове поселилась надежда, что карающий душ инквизиции все-таки желает ему блага. Еще пару минут он, стиснув зубы, терпел, как поток разминает свихнувшиеся мышцы и смывает облезшую кожу. Вода выключилась, теплый воздух моментально высушил Юру, даже чуть больше, чем требовалось, и фиксаторы отпустили своего пленника. Над дверью загорелась надпись: “Оденьтесь и покиньте душевую”. Как нынче тонка грань между душевой и пыточной.

Боль никуда не делась, но хотя бы тело слушалось. Душевая как по размерам, так и по интерьеру напоминала коробку от крупного холодильника, так что найти пакет с одеждой оказалось нетрудно. Впрочем, того же нельзя было сказать про процессы распаковки и одевания. Мучительность происходящего заставила Юру сомневаться в необходимости соблюдения правил приличия. Ну, увидит напарник его голым, чего такого? Но инженеры народ упертый и очень стеснительный. Когда битва с полиэтиленом и хлопком завершилась, Юра ощутил себя кроманьонцем, завалившим саблезубого тигра голыми руками и натянувшим на себя его шкуру. По крайней мере, тело точно болело, как после схватки с чем-то когтистыми и трехсот килограммовым.

Комната реабилитации оказалась такой же минималистичной, размером с небольшую кухню. Слева прислоненный к стене стол и два сиденья, почти как в боковушках древних плацкартов, справа миниатюрная тренажерка с двумя универсальными кардиомодулями и набором свободных весов, в дальнем конце – если можно так назвать место пяти шагах от тебя – компактная столовая. От одной мысли о еде Юру тут же замутило. От греха подальше он уселся за стол и, обхватив голову руками, уткнулся лбом в прохладную столешницу.

Кровь пульсировала в висках, потихоньку прогоняя боль. Сзади раздался звук открывающейся душевой, очевидно, прибыл напарник по реабилитации. Юра, повинуясь рефлексу вежливости, повернул голову, но сделал это слишком резко. В затылке словно лопнул пакетик с кислотой.

– Твою мать. – только и смог прошептать он себе под нос, тут же вернувшись в исходное положение.

Напарник не отреагировал, просто прошел мимо к дальней стене комнаты, что-то достал из холодильника и уселся напротив.

– Пей. – произнес мягкий женский голос, и стук поставленного на стол стакана запрыгал металлическим шариком в чугунной голове.

Юра медленно поднял взгляд, в глазах плыло так сильно, что вместо девушки перед ним сидел размытый бумажный человечек, небрежно вырезанный из ватмана школьником. Стандартная реабилитационная одежда была ей велика, в эконом классе это привычное явление.

– Пей давай, – настояла девушка, – раз уж сам налить не смог.

Юра сделал недоверчивый глоток. По консистенции напоминало жидкую манную кашу с комками, а по вкусу смесь кислого яблока и зеленого крыжовника. Освежающе.

– Это что? – спросил Юра.

– Реабилитационная смесь, чтобы облегчить побочки комы. – холодеющим тоном ответила собеседница.

– А чего сама не пьешь?

– Мне и так нормально.

– Ты бессмертная, что ли? Как можно терпеть такую боль?

– Я девушка, если ты не заметил. И, если к тебе вернутся манеры, меня зовут Луиза. Не стоит благодарности.

– Спасибо… Я Юра. Но всё таки. Почему у меня сейчас голова взорвется, а тебе хоть бы хны?

Она взглядом измерила собеседника, размышляя, имеет ли вообще смысл дальше сотрясать воздух, но решила рискнуть:

– То что маркетологи называют модным словом “стазис”, по сути, просто высокотехнологичная искусственная кома. Обычная кома, длительностью более месяца, опасна для организма и требует долгой реабилитации, а то и серьезного лечения…

– Слушай, Лу, давай без этого. – перебил Юра, – У меня жутко гудит голова и я не настроен на образовательную лекцию.

Девушка нарочито громко вздохнула, чтобы четко донести всё своё разочарование и резюмировала:

– Мальчикам после полетной комы сильно бобо, а девочкам совсем чуть-чуть.

– Очень смешно. – начал повышать голос Юра, но острая вспышка в затылке вернул его к смиренному бубнению, – Я, вообще-то, инженер, у меня кандидатская по расширениям возможностей ячеек Ямамото. Просто мне очень больно.

– Ячеек Ямамото?

– Батареи на основе антиматерии, забей. Это такой теоретический механизм, придуманный в эпоху прорыва, но так и не сконструированный.

Луиза, очень хотела составить окончательное негативное мнение о своем вынужденном напарнике, но пока не могла определиться между тупым идиотом и самодовольным ничтожеством, склоняясь ко второму.

– Как можно отправиться в космос, на три месяца и даже не поинтересоваться, какими препаратами тебя напичкают?

– Да ладно тебе. Десятки тысяч людей ежегодно летают, и никто не интересуется.

Лу попыталась прикинуть, сколько баллов он отыграл этим оправданием. Решила, что не слишком много. Она облокотилась на спинку кресла и ответила, словно читая параграф учебника:

– Для борьбы с негативными эффектами комы нам вводят набор специальных препаратов. В числе их побочек, специфическое взаимодействие с тестостероном, что, при длительном воздействии, приводит к серьезным спазмам. В том числе шейного отдела. Отсюда и головная боль.

– Что за гендерная несправедливость?

– Смени пол и летай с комфортом.

– Обойдусь.

– Тогда не ной.

Вот и поговорили. К счастью, полемику прервал сигнал к началу обязательной тренировки. Табло потребовало надеть агменты (Общее название всех приборов дополненной реальности начиная с очков, заканчивая голограммами) и следовать инструкциям. Юра послушно нацепил на голову устройство, напоминавшее скорей плавательную маску с проводами и лампочками. Сколько лет этой пластмаске? Сто? Но деваться было некуда.

Тренировка заняла часа четыре. Ничего сложного, просто скрупулезная проработка мышц. Даже такие старые агменты отлично справлялись с обязанностями тренера. Перед глазами появлялась проекция человека, за которым нужно повторять движения, и если тренирующийся косячил с техникой, проблемные места подсвечивались красным. Технология примитивная и устаревшая лет на пятьдесят, но ведь работала.

Тренировка окончательно вернула Юру в мир живых, он спрыгнул с тренажера и встал посреди комнаты, улыбаясь, как ребенок впервые увидевший жирафа.

– Обалдеть можно! – констатировал Юра, взращивая детский план мести.

– Боюсь спросить, что тебя так восхитило? – все еще тяжело дыша спросила Лу.

– Гравитация! Это же искусственная гравитация!

– Класс. Только начала думать, что ты не совсем конченный идиот, и вот приехали. Тебе потребовалось 4 часа, чтобы заметить гравитацию?

– Да я не про то!

Юра взял со стенда килограммовую гантелю, несколько раз подбросил в руке, поднял к потолку и аккуратно отпустил. Гантеля повисла, игнорируя силу притяжения.

– Я столько про это читал! – надрываясь от восторга, продолжил он, – Безмассовое гравитационное поле на основе альфа дарков. Впервые вижу это на практике. Просто невероятно! – он сделал паузу, смакуя момент, – Или что? Ты полетела на другую планету, на корабле устройство которого не понимаешь?

Юра украсил лицо победной ухмылкой и обернулся пожать плоды мести. Но что-то пошло не так. Лу смотрела на него холодным полным раздражения взглядом. А самое страшное – она оказалась очень красива. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост для тренировки, глубокие зелёные глаза и лицо с явными чертами латинской крови и спортивным румянцем. У Юры слегка подкосились коленки.

– Просто понимаешь…– начал он мямлить, – обнаружение дарков, как переносчиков темной энергии, считается величайшим открытием эпохи прорыва. – Антимасса, локализованная гравитация, гравидвигатели. Мы бы не смогли так быстро летать по Солнечной системе без них.

– Рада, что ты увлекаешься физикой для самых маленьких, но если ты так хотел показать интеллект, то миссия провалена. Эта информация не нужна для полета, а вот состав препарата знать крайне желательно, вдруг комиссия аллергию пропустит.

Лу прошла мимо обмякшего Юры, села за стол, выдвинула из стены встроенный планшет и сделала вид, что никакого напарника не существует.

Только спустя час неловкой гробовой тишины Юра предпринял отчаянную попытку возобновить общение:

– Я тут…

– Не стоит. – тут же прервала его Лу, – Я повторяю уставную инструкцию. И тебе рекомендую

– Я просто хотел извиниться.

– Забудь, через 3 часа мы вернемся в капсулы и больше никогда не встретимся. Я вообще считаю практику обязательного напарника чушью.

– А может, я хочу еще встретиться? – Юра сам испугался своим словам.

– Даже не смей! – Лу отвечала, не отрываясь от планшета и не меняясь в лице, – .Подкатывать к девушке, которая не может никуда от тебя сбежать это слишком мерзко.

– Да чего сразу подкатывать?

– Вот и заткнись тогда.

Еще минут пять Юра жонглировал мыслями, надеясь, что они сами в воздухе соберутся во что-то осмысленное и в итоге решил поговорить о “погоде”:

– Жду не дождусь прилета на Синефополис, мы же так долго к этому шли.

– Ты не заткнешься, пока я не выслушаю весь твой бред, да? – наконец оторвалась от планшета Лу и злобно уставилась на Юру.

– Ты будто не хочешь здесь быть.

– Естественно, не хочу, как и любой разумный человек.

Юра не поверил своим ушам.

– Погоди, но зачем ты тогда летишь?

– Это ты тут испытываешь острую потребность в душеизлиянии. Я – нет.

– Как-то не верится, что ты летишь на Сатурн против воли. Я потратил восемь лет, чтобы получить работу и свалить с проклятой Земли.

Юрино удивление имело под собой серьезное обоснование. У Синефополиса не было никакой рекламной кампании, не было даже объявления о наборе персонала на бирже труда. Все участники программы узнавали детали исключительно через долгое и упорное изучение скучных отчетов и профильных чертежей, среди которых внезапно попадались ссылки на вакансии или контакты центра набора персонала. Считалось, что это первый фильтр отсева. Человек изначально должен был разочароваться в Земле и захотеть убежать, а затем проявить не дюжее упорство в поиске вариантов. Конечно, ходили слухи, что особо ценные кадры вербовались в индивидуальном порядке, но чтобы тащить против воли?

– Так ты еще и из тех психов, которые считают, что у Земли нет будущего?

– Его и нет, не при текущем курсе. – Разговор сворачивал в странное русло. Юре теперь, казалось, что он звучит, как помешанный на теориях заговоров.