– Заткнись, ты слишком худой, чтобы послужить нам едой. Просто поможешь Молу прибраться на кухне, – пожилой мужчина с военной выправкой вышел из толпы солдат. – Мооол! – крикнул он. – Выйди на минутку.
Толстый мужчина вышел на крыльцо. Белый фартук на большом животе был весь в кровавых пятнах.
– Чего надо, начальник?
– Ты просил помощника, получай! – мужчина толкнул пленника в сторону Мола. – До вечера он твой.
Толстяк оглядел тощую фигуру и кивнул головой.
– Пойдем, работы полно, – Мол развернулся и исчез в домике позади меня. Пленник, еще не веря в то, что остался жив, медленно поплелся за поваром.
Солдаты снова загалдели, обсуждая Люську.
– Тихо! – приказал начальник. – Сперва я должен выяснить, кто она, откуда и есть ли еще выжившие. А потом она ваша.
– Да здравствует командир! – закричал молодой парень. – Только так мы переживем апокалипсис.
Послышались ответные радостные крики в спину командира, поднимающегося по ступенькам в кирпичный дом.
Я положил голову на землю и, прикрыв лапами уши, тихонечко застонал.
– Сейчас бы сюда плохопахнущих, посмотрел бы я, как вы кричали.
***
Через некоторое время все успокоились. Солдаты разошлись по казармам, оставив часовых на двух вышках. Я продолжал лежать на земле, поглядывая на окна кирпичного здания, в надежде услышать Люськин голос. Неожиданно дверь домика позади меня распахнулась, и появился худой пленник. Держа в руках железное ведро, он, кряхтя, протопал мимо меня. В нос ударил запах плохопахнущих.
– Черт! – я рыкнул и отскочил в сторону. – Что тут творится?
Через распахнутую дверь я увидел кухню. На большом столе лежал чей-то труп, и Мол ножом ковырялся в нем, вытаскивая внутренности и бросая в стоящее рядом с ним ведро. Рядом над большой плитой висели отрубленные руки и ноги. С некоторых все еще капала кровь.
Я зарычал и отпрыгнул в сторону, бренча цепью. Повар поднял голову и усмехнулся, увидев меня.
– Проголодался? – толстяк вытер руки о фартук и, схватив кусок мяса, вышел ко мне. Я зарычал и натянул цепь, стараясь увернуться от его рук.
– Иди сюда, песик, – Мол подтянул к себе цепь и положил свою тяжелую руку мне на голову. – Поешь немного, – он погладил меня за ушами.
У меня аж ноги подкосились от такой ласки. Я нюхнул мясо. Вроде пахло нормально, но с душком. Я вежливо откусил кусок и прожевал. Вроде ничего, не «Чаппи», конечно, но есть можно. Проглотив кусок, я откусил второй.
– Я так и знал, что тебе понравится, – усмехнулся толстяк. – Знаешь, сколько собак погибло, пока я не нашел правильный способ отварки мяса из зомбаков, безвредных для человека.
У меня кусок мяса встал поперек горла.
– Кхе, – я отрыгнул кусок на землю. – Кхе, – я давился, пытаясь изрыгнуть первый кусок.
Мол довольно захохотал.
– Не ссы, песик, проверено временем. Бешенством не заболеешь.
Кажется, повару было скучно, и он нашел мои свободные уши.
– Сначала выпускаешь из зомбака всю кровь. Для этого вешаешь его вниз головой на сутки, пока в его теле не останется ни капли крови. Забавно смотреть, как он дергается, рычит, но с каждой каплей крови из его глаз уходит бешенство, и приходит понимание, что ему конец. Мне кажется, что перед смертью они начинают вспоминать, кто они.
Я начал тихонечко повизгивать и дрожать от страха. Мне не нравилась эта тема.
– Потом я потрошу их, отделяю мясо от костей и начинаю варить. Вот тут и нужны были собаки. Выяснилось, что на третьи сутки мясо зомби становится пригодным для еды. И да, чем позже он зараженный, тем безвреднее мясо. Старых зомбаков лучше не трогать. Яд слишком сильный. Вари, не вари – сдохнешь все равно. Так что, думаю, ты мне еще пригодишься, – Мол увидел возвращающегося пленника с пустым ведром. – Пора за работу, солдатики проголодались, а зомби сами себя не приготовят, – захохотал толстяк и ушел в домик.
