Тролль оглушительно свистнул, и козочки, наблюдавшие за суматохой издалека, наперегонки рванули к хозяину. Хелен удивлённо покачала головой – зрение её подвело, паслось стадо куда дальше. Вблизи питомцы троллей оказались рослыми мохнатыми тварями, в холке ничуть не ниже лошадей, а густой мех и длинные рога придавали им внушительности. Почти все они были белыми, но хозяин поймал за шкирку и подтянул поближе единственного рыжего – судя по наглой морде, вьющейся бороде и длине рогов, самца.
– Это Хух! – объявил он. – Нырг быть маленький, кататься! Уметь возить!
Козёл скосил хитрый глаз и попытался цапнуть хозяина за край набедренной повязки, но получил щелбан в лоб.
– На! – тролль подпихнул «скакуна» к растерявшемуся Эрику. – Везти тебя на границу! Приехать весной – забрать свой, вернуть наш!
Хелен заставила себе не смеяться и на всякий случай кинула грозный взгляд на рыцарей – те понятливо изобразили каменные лица.
– Хороший вариант, – негромко проговорила она, чтобы слышал только Эрик. – Я слыхала, что снежные козы сильны, проворны и пройти могут там, куда на лошади не сунешься.
Капитан сердито зашипел.
– У нас есть запасные кони! – сквозь зубы пробормотал он. – Как я буду выглядеть верхом на козле?!
– Соответствующе, – хмыкнула Хелен. – Или ты хочешь его, – она кивнула на тролля, уже закрепляющего на спине «скакуна» принесённое дочерью седло, – обидеть отказом?
Обидеть тролля Эрик не успел – его подхватили и усадили на спину козла. Хух обернулся на седока и издал ленивое «бе-э». Со стороны кареты донеслись смешки – выходить наружу в незнакомом месте девушкам запретили, и Бьорн рядом следил, чтобы дверь была закрыта. Но подглядывать в окошко и хихикать своё удовольствие это не мешало.
– Да я не умею управлять этой тварью!
– Научить! – пообещал тролль. – Запоминать!
С первого раза освоить все команды, которые понимал Хух, Эрику ожидаемо не удалось, только «вперёд» и «стоп». Хелен пообещала в свободное время дать капитану парочку уроков тролльего языка, а пока она как можно любезнее распрощалась с хозяевами, заверив, что люди ни в коем случае не держат зла на Нырг за нападение. Увы, лиц и имён тех, на кого зло держать следовало, наивная девочка не запомнила – только то, что они были в тёмных плащах и пахли холодом и пылью.
«Почти как ваш возок», – добавила она, и Хелен порадовалась, что Эрик пока ещё не знает тролльего языка.
Нужно будет вечером побеседовать с Теобальдом.
Эпизод 13, в котором посещают храм и подглядывают в окна
Городок, в котором предстояло остановиться на ночь, прежде именовался Церквейг, по имени своего основателя. Однако семь лет назад жители дружным голосованием сменили название на Великаний Холм и даже дали взятку Королевскому обществу картографов, дабы оное увековечить документально. Мэр, двухголовый великан Яджойгоргрим Почти-Мудрый, на все вопросы скромно ссылался на народную инициативу, против которой он всего лишь не возражал.
Помимо мэра, городок славился ещё двумя особенностями. Во-первых, в Великаний Холм строго-настрого запрещалось ввозить алкоголь – исключение делалось разве что для лечебных настоек от проверенных целителей и надёжных ведьм. Во-вторых, здесь работала станция почтовых драконов. За определённую плату разноцветные летучие ящеры были готовы отнести письмо или посылку в любой конец королевства.
