– Я же тебе сказал, чтобы ты не двигался!
И отпрыгнул, когда возле моей ноги клацнули челюсти…
Ага. Вот так даже, да?
Я обогнул Бо, присел перед ним на корточки. Он остановился, и медленно двинул хвостом…
– И? Ты хочешь ударить меня, Бо? Хорошо. Бей!
Хвост резко дернулся, но я отступил в сторону. Быстро присел, схватил зверя за бугристую губу и со всего размаху врезал ему в нижнюю челюсть. Он отлетел в сторону, перевернувшись по земле. Да так и остался лежать, раскинув лапы…
– Что, больно? Скажи вот мне, что на тебя нашло, Бо? – Он виновато дернулся и перевернулся на лапы. Опустил голову мне на ботинки и засопел. – Свободу почувствовал, что ли? Так иди, прогуляйся! Но не здесь, Бо! Там, где ты вырос, дома!
Я осекся. А ведь это его дом…
– Это Ваш крокодил? – раздался у меня над головой низкий голос.
Я поднял голову. Передо мной стояли двое мужчин, одетых в одинаковую униформу. Стражники города, скорее всего.
– Бо? Да, он мой. Ты чей, Бо? – толкнул я ногой зверя.
Тот еще виноватее засопел и заерзал хвостом по земле. Стражники с опаской покосились на Бо, но продолжали стоять.
– Так чей? – снова поинтересовался один из стражей.
– Мой, – пожал я плечами.
Вокруг нас начала собираться толпа людей. Сколько же вас много-то… Где-то глубоко в голове мелькнула мысль, что это стало бы неплохой Охотой. Но мелькнула лишь, да так и погасла…
– Ясно, – заключил один из стражей. – А у вас есть разрешение на него? Вижу, что крокодил в ошейнике. Но разрешение-то есть, чтобы вот так гулять с ним по улицам?
Я недоуменно посмотрел на стража:
– Разрешение? На Бо нужно разрешение? Зачем? Мримо разрешил ведь завести себе зверя. А кто это – крокодил?
– А Мримо? Кто такой Мримо? – с затаенной угрозой спросил второй. – Что-то я не слышал такого имени…
– Ты и не мог его слышать, стражник. Оно не для тебя. – Я напрягся, потянувшись к нему мысленно.
Он злится! Интересно, почему?..
– А можно его погладить? – вдруг спросила кто-то.
Люди с изумлением обернулись на голос. Потом расступились, пропуская вперед невысокую девушку, тоненькую, стройную, с большими серыми глазами.
Она подошла к нам и повторила, глядя на меня:
– Можно его погладить?
Я пожал плечами и посмотрел на стражников.
– Кого? Его? – насмешливо спросил один из них и кивнул головой на меня.
Но девушка осторожно присела перед Бо, и робко протянула руку. Я затаил дыхание… Все. Сейчас будет визг и кровь. Зверь не любил, когда его касались чужие. Но Бо лишь громко взрыкнул, и неожиданно легко перевернулся на спину, чуть не снеся хвостом одного из стражников.
– Как это? – выдохнул тот, изумленно глядя, как девушка поглаживает брюхо Бо.
– Как это? – удивился и я. Присел на корточки… – Бо, ты в своем уме?!
– А что, нельзя? – спросила девушка и поднялась.
– Да нет, можно, – ответил я. – Просто… Просто… Как бы… Он не любит, когда его гладят чужие. Иногда и мне не дозволяет. А тут… Ты маг?
Девушка недоуменно посмотрела на меня, и поправила прядь волос, мешавшую ей:
– Н-нет… Я юрист, в одной небольшой компании.
– Кто?
– Так, а ну-ка хватит тут базары разводить! – неожиданно засуетился один из стражников. – Документы предъяви!
Люди, до этого молча наблюдавшие за происходящим, дружно зашевелились.
– Что предъявить? – переспросил я.
Бо шумно перевернулся обратно и привстал на лапах. Он всегда так делал, когда угрожал…
– Ты что, не понимаешь, когда тебе нормальным языком говорят? – Стражник явно разозлился, и вытащил что-то из-за спины. – А если я тебе сейчас инкриминирую незаконное содержание экзотических животных, и ты влетишь на приличные неприятности? Так, сержант, вызови сюда патруль… – Второй вытащил какую-то черную коробочку и что-то негромко стал говорить, поднеся ее ко рту. – Руки давай сюда!
