– Ты это мне? – вежливо поинтересовался я, доведя стражника простым вопросом до бешенства.
– Тебе, тебе! Слышь, отойди-ка от него… – Стражник махнул рукой девушке, но она не пошевелилась. – Отойди, говорю!
– Не отойду, – с вызовом ответила она.
– Как хочешь, – ответил стражник и подошел ко мне. – Руки вытяни.
Я хмыкнул, прижал посох к себе и протянул ему руки. Он быстро обхватил мои запястья ладонями, и я почувствовал, как что-то защелкнулось. Подняв руки, увидел металлические круглые кольца, соединенные цепью, которые стражник надел мне на руки. Подергал руками в стороны…
– Не дергайся, – предупредил стражник.
Я потянул руки сильнее и одним движением разогнул браслеты. Бросил на землю и повернулся к девушке:
– Они всегда так делают?
Она ошарашено уставилась на меня, посмотрела на браслеты и неуверенно кивнула головой.
– Круто, братан! – выкрикнули из толпы. – Научишь?
Люди засмеялись. Стражник побагровел и вытащил из крепления на поясе небольшую черную палку:
– Клоун, да? Я тебе сейчас устрою цирк по блату…
Он пошел на меня. Бо дернулся и медленно двинулся навстречу…
– Бо, он мой! – негромко сказал я, и зверь остановился.
– Умница, – хмыкнул стражник, поигрывая палкой, качнулся и опять пошел на меня.
– Не трогай его! – громко сказала девушка, но он ее проигнорировал.
– Не надо, стражник, подумай… – отступил я на шаг.
Стражник хрипло вскрикнул и бросился вперед, занеся палку над головой. Я увернулся, переместившись ему за спину. Второй удивленно хрюкнул и тоже бросился наперерез…
Я подбросил посох и одним движением срубил ему голову.
Первый дико вскрикнул, когда ему на лицо попали капли крови. Выхватил небольшой металлический крюк из чехла на поясе и направил на меня. Люди закричали и стали разбегаться. Стражник сунул палец в отверстие на крюке, сдавил…и раздался грохот. Крюк коротко плюнул маленькой вспышкой огня и дымом. Что-то сильно толкнуло меня в грудь и отбросило на землю. Под рубахой сразу стало мокро от крови.
Они научились защищаться с помощью механических приспособлений? Однако… И тут до людей дошло окончательно. Столько воплей ужаса я еще не слышал.
Я медленно поднялся.
– Лежать! Сука, лежать!!! – заорал испуганно стражник, и снова направил на меня крюк.
Бо, неподвижно наблюдавший за происходящим, вдруг молниеносно прыгнул вперед и ударил хвостом под ноги стражника, опрокидывая его на землю, и подмял под себя. Тот закричал, пытаясь руками удержать челюсти Бо, раздирая руки о клыки. Нет, не получится. Зверь сильный.
– Останови его…
Я обернулся. Девушка стояла и смотрела на расправу. Бледная, с трясущимися губами.
– А если не буду?
– Прошу тебя…
Я вздохнул:
– Бо его уже покалечил. Думаешь, он сможет полноценно жить? Вы же такие, люди, вы же слабенькие.
– Останови…
– Бо!!!
Зверь не обращал на меня внимания, продолжая давить стражника. Тот уже не кричал, только кряхтел, удерживая Бо красными от крови руками…
Я подошел и толкнул его ногой:
– Звереныш, остановись. Тебе говорю!
Бо неохотно отпустил стражника. Щелкнул напоследок клыками в лицо и отполз в сторону. Девушка опустилась на землю и закрыла лицо руками…
– Ты плачешь? – Я присел перед ней на корточки. – Почему?
Она не ответила, только громко всхлипнула. Стражник пополз вбок, прижимая окровавленные руки к животу, и тихо кряхтя от боли.
– Он ведь тебе не брат? Он твой муж? – Девушка отрицательно покачала головой. – Странная ты. А почему тогда ты попросила не убивать его?
