Песчинки времени - страница 17

Он поднимался, и с каждым уровнем становилось тише – не вокруг, а внутри. Мысли отступали, воспоминания отслаивались, как шелуха, а вместо них приходила ясность, пугающая своей простотой. Он больше не чувствовал вины, страха, надежды – не потому что победил их, а потому что понял: всё это – проявления привязанности к одному из путей. А он теперь – не путь, он ось. Башня не проверяла его, не испытывала – она раскрывала. В зеркальных коридорах он видел фрагменты: как в другой жизни он оставил возлюбленную ради спасения мира, и мир погиб; как отказался от выбора, и этим обрёк миллионы; как пытался изменить прошлое – и потерял себя. Каждый поворот раскрывал новое "я", и все они были правдивы. Но только тот, кто сможет не отвергнуть ни одного, не оправдаться, не спрятаться – только он дойдёт до вершины. И тогда, быть может, башня обернётся не зданием… а воспоминанием. Не местом – а вопросом. И если он ответит… Время перестанет быть тюрьмой.

Вопросы стали всплывать в его голове знакомым голосом:

Кто ты, если убираешь выбор?

Если каждый путь предрешён, если каждый шаг уже пройден в другом варианте реальности – остаёшься ли ты кем-то? Или становишься лишь наблюдателем, тенью среди маршрутов, что не твои? Элиан понял: без выбора он пуст, как пусто сосуд. Потому что выбор – это иллюзия множества. А истина – в тишине. Он – тот, кто идёт, не потому что выбирает, а потому что должен пройти до конца свой путь.

Кто ты, если отказываешься от боли?

Память о потере формирует нас. Стирая её, мы вырываем из себя самое живое. Элиан увидел: без боли он не прощал, не любил, не чувствовал глубины. Отказ от боли – это отказ от соприкосновения с вечным. Он не искал больше утешения. Он принимал. Потому что боль – это не наказание. Это подтверждение: ты был.

Кто ты, если отдаёшь всё?

Когда у тебя не остаётся ничего, кроме пустоты – исчезает страх. Элиан стоял перед лицом тех, кого он не спас, тех, кто ушёл, потому что он не успел. И понял: отдать всё – не значит исчезнуть. Это значит перестать быть собой, чтобы стать чем-то большим. Он не разрушился – он растворился в потоке, стал его частью, и этим обрел силу.

Кто ты, если тебя не существует?

Если тебя нет в хрониках, в памяти, в любви других – ты исчез? Или остался, как тишина между аккордами? Элиан вошёл в место, где его никогда не было – и услышал, как мир дышит без него. И понял: существование – это не присутствие. Это след, оставленный в том, что ты изменил. Он был следом. Отголоском. Эхом шагов в бесконечности.

Кем ты станешь, если узнаешь всё?

Этот вопрос пока не прозвучал в башне. Потому что он – вершина была впереди. Последний этаж. Там, где ответ не высказывается – он становится тобой. Но скоро Элиан войдёт туда. И тогда он не спросит – он вспомнит. И, возможно, тогда поймёт: знание – не власть. Это смирение. И дар. Или проклятие.

Дорогой Читатель, если ты уже дочитал до этих строк, позволь представить персонажа, чьё существование – словно тень на циферблате: ты видишь её, но не понимаешь, откуда она взялась. Она движется синхронно с Элианом, но в другом слое, другом ключе – словно в другом ритме Вселенной.

Её зовут Сэйра Ливарис.

Она родилась в мире, где время не шло, а стояло, развернутое, как огромное зеркало. Люди там не жили – они повторялись. Каждый день был точной копией предыдущего, каждое слово – эхом, каждый поступок – подражанием тому, что уже было. И только Сэйра однажды