– Да-а, – растерянно сказал парень, вставая с пола. – Душа горит и обжигает, словно пламя… Пламя настоящего дракона!
– Не может быть! – восторженно воскликнул Вильгельм и сделал пару шагов вперед. – Илай! Не ожидал я увидеть здесь самого предводителя
Клана «Пылающий Дракон»!
«Так вот он, тот самый Илай, о котором сегодня днем шептались заговорщики!»
– Но вот я здесь, – уверенно ответил вампир.
– Невероятно! Я думал, что прибудут только твои соратники. Как вам удалось пересечь Море Штормов? Я слышал, оно губительно для таких, как вы, – поинтересовался Вильгельм.
– У нас есть свои методы защиты.
– Да-а, я вижу. Нам нужно обязательно поговорить с глазу на глаз, – добавил принц.
– Я этого и жду, – ответил вампир.
– Тогда немедля продолжаем церемонию! – громко объявил присутствующим Вильгельм, – а после вернёмся к нашей интригующей беседе, Илай – первый из вампиров.
Тот почтительно кивнул. И принц сделал тоже самое в ответ.
– Так кто? – потребовал у присутствующих рыцарь в красном плаще.
– Илай, окажешь нам услугу? – спросил Вильгельм.
– Я не убиваю без причины, – сказал, как отрезал, вампир.
– О да, я слышал, что он спасает жизни! – встрял старичок со свитком.
– Хм, раз никто не хочет, – Вильгельм прошелся взглядом по гостям и резко запустил осколок своей жгучей зеленой энергии в случайного гостя.
– Мари! – вскрикнула я, подскочив с дивана.
Девушка замертво упала на каменный пол.
– Не ори ты так! – одернул меня Валериан. – Всё с ней будет в порядке.
«Ага, как же..»
– Она же была в положении!
В миг зал стих. Часть гостей подняли головы наверх. От их любопытных взглядов по моей коже побежали мурашки. Все начали перешептываться.
Фин тоже смотрел на меня, не отрывая глаз. И когда наши взгляды встретились, он улыбнулся мне. Однако я заметила, что теперь и Вильгельм пристально уставился на меня:
«Проклятье! Мне это совсем не нравится. Ну почему он выбрал Мари?»
– Она не дышит и пульса нет! – сказал длиннобородый старичок, проверив девушку.
Юноша с кудряшками закрыл глаза и начал произносить что-то на непонятном для меня языке.
– Что он говорит? – спросила я у своего соседа.
– Заклинание на древнем языке Богов! – важно прошептал карлик. – Его знают все колдуны.
Вокруг юноши стала появляться темная дымка и развеиваться по залу, медленно приближаясь к безжизненному телу Мари. Внезапно оно судорожно вздрогнуло, и девушка открыла глаза.
– Что произошло? – растерянно спросила она, взявшись за голову.
– Все страшное позади, – сказал кучерявый колдун и помог ей подняться.
– Добро пожаловать в Ранг Высших! – довольно сказал Вильгельм новоиспеченному колдуну, и все гости тут же шумно зааплодировали.
Все, кроме Илая. «Первый вампир» только хмуро наблюдал за происходящим, и его лицо становилась все мрачнее.
– Следующий! – сказал рыцарь в красном плаще.
Из толпы вышел чудаковатый парень в длинном чёрном балахоне.
Его лицо обрамляли очки с толстой оправой, а вьющиеся каштановые волосы казались растрепанными, будто он недавно проснулся. На его шее и руках висели странные обереги и амулеты.
По залу послышались хихиканья.
– Меня зовут Николс, – сказал он. – Я с ранних лет увлекаюсь алхимией и хочу продемонстрировать, чему уже научился.
Вильгельм одобрительно кивнул.
Парень достал из кармана небольшой темный камень:
– Это Чёрный Морион, а это… – он вытащил еще и колбу с янтарной жидкостью, – желчь Василиска из Долины Вечных Грёз.
