Ночь опустилась на землю, ужин был съеден, но Алланон так и не появился.
– Брин, ты вот сказала, что я пошел, чтобы тебя защищать, – сказал Рон, когда они вернулись к костру. Она кивнула. – Да, именно так: я пошел, чтобы тебя защищать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ты ведь знаешь.
Он смутился, а Брин в темноте улыбнулась.
– Да, я знаю.
– Вот. – Он нервно заерзал, теребя пальцами потертые ножны. – Но есть еще одна причина. Думаю, ты поймешь. Я пошел еще, чтобы кое-что себе доказать. – Он снова смутился и замолчал, подбирая слова. – Я принц Лиха, но это всего лишь титул. Я родился принцем, как и все мои братья. Но я – самый младший. И этот меч, Брин. – Он прижал к себе ножны. – На самом деле ведь он не мой. Это меч моего прадеда, Мениона Лиха. Он брал его с собой на поиски меча Шаннары… А я ношу этот меч и лук тоже, потому что это оружие Мениона Лиха, и хочу быть как он. Но я не он. Я не такой.
– Откуда ты знаешь? – быстро вставила Брин.
– В этом-то все и дело, – продолжал горец. – Я не сделал еще ничего… ну чтобы узнать, кто я. И это – одна из причин, почему я пошел. Я хочу знать. Именно так Менион Лих узнал, какой он, – пошел на поиски как защитник Ши Омсфорда. Вдруг у меня тоже получится?
Брин улыбнулась.
– А почему бы и нет? И я рада, что ты мне сказал. – Она помолчала. – Я тоже открою тебе секрет. И я пошла потому же. Я тоже хочу кое-что себе доказать. Не знаю, смогу ли я сделать то, что хочет от меня Алланон, не знаю, хватит ли у меня сил. Я родилась с песнью желаний, но никогда не знала для чего. Я всегда верила: должна быть какая-то причина, ведь просто так магическая сила не дается. Быть может, теперь я узнаю причину. – Она положила руку ему на запястье. – Видишь, мы очень с тобой похожи, Рон Лих.
Они еще поговорили, но усталость брала свое, и ночные тени навевали сон. Под конец разговор сам собой оборвался, и они стали готовиться ко сну. Свежая и прохладная осенняя ночь укрыла их покоем и тишиной. Рон и Брин улеглись у догорающего костра, поплотнее завернувшись в одеяла.
Через пару мгновений они уже спали.
И не видели, что за пределами света костра, под высокими соснами, застыла высокая фигура, закутанная в черный плащ.
Когда на следующее утро они проснулись, Алланон был уже здесь. Он сидел на бревне в нескольких ярдах от них, тихий и неподвижный, как призрак в серой дымке рассвета. Он молча смотрел, как они встали, умылись и торопливо позавтракали. Ни слова не сказал он о том, где был. Не раз Брин и Рон недвусмысленно поглядывали в его сторону, но друид, казалось, не замечал их испытующих взглядов. И только когда они собрались и привели коней, чтобы седлать их, Алланон наконец поднялся и подошел к своим спутникам.
– Планы меняются, – объявил друид. Брин и Рон только молча смотрели на него. – Мы не идем на восток. Мы идем на север, к Драконьим Зубам.
– К Драконьим Зубам? – напряженно спросил Рон. – Но зачем?
– Затем, что так нужно.
– Нужно кому? – огрызнулся горец.
– Это займет один день, может, чуть больше. – Теперь Алланон говорил с Брин, не обращая никакого внимания на разгневанного Рона. – Мне нужно зайти в одно место. Когда я все сделаю, мы опять повернем на восток и продолжим поход.
– Алланон, – попросила Брин очень тихо, – скажи нам, почему мы должны идти на север.
Он колебался, лицо его стало суровым. Потом Алланон кивнул.
– Хорошо. Вчера ночью я получил весть от отца. Он велит мне прийти к нему, и я не могу отказать. Я связан клятвой. При жизни он был друидом Бременом. А теперь он лишь дух, что пребывает на границе миров и выходит сюда через воды Преисподней. Это озеро в Сланцевой долине. Послезавтра перед рассветом он будет говорить со мной там.
